学生最後の振り向かない旅　Day4

【執筆年月】2011年1月

1998年3月の出来事

東へ北へひたすら進んだ旅も４日目の朝を迎えた。
この日は小雨模様だった。

ここからの旅は今までとは一味違っていた。
まず、列車の本数が格段に違う。
一時間に一、二本とかザラなのだ。
大阪から仙台までは割とスムーズに行けたが、ここからが勝負所だ。
今から乗る列車は一関行きだが、一関で30分強の待ちを食らう。
しかも二両編成のワンマンカーと来た。
この運行形態、当時(平成10年)は今(平成23年)ほど普及していなかったように記憶している。
ましてや東北本線（当時）という幹線で。
車内放送もテープでまるで路線バスだ。
遠くに来てしまった事を否応なしに実感するのである。
仙台駅を出発し、都会の風景が徐々に田園風景にクロスフェードする。
もうこんな都市風景にお目にかかることはない…そんな気さえしてきて、一抹の寂しさを覚えた。
時折、頭の上を東北新幹線が猛スピードで追い抜く。
あれに乗れば盛岡まで一瞬なのに…と何度思ったか。
列車はゆったりと一関駅ホームに到着。次の盛岡行きを待つ。

同じような列車がやってくる。そしてまたゆっくりと盛岡へ向かう。
岩手県も半ばを過ぎると、まだ雪が残っている。
寂しさをオールドで紛らわせる。
盛岡駅は少し離れた新幹線ホームが慌ただしい。このギャップがたまらない…

暫く待った後、次の八戸行きが出発する。
まだ隣りの岩手県に移動しただけだが、朝仙台を出て、もうお昼も過ぎている。八戸に着いた頃はもう陽が傾き始めていた。
青森までは同じ事の繰り返しだった…

青森では違う列車が待っていた。快速「海峡」号。青函トンネルをくぐり、函館に向かう列車だ。

遂に来た。いよいよ北海道上陸だ。

ドラえもんのラッピングが施された50系客車に乗った。

トンネル開業10周年で、期間限定のイベントをしているらしい。
正直これは知らなかったので、驚いたと同時に得をした気分だった。

ドラえもん達によるトンネルの説明が車内に響いていた。
列車はトンネルに向かって走っている。トンネルはまだか…
用意していたラジオから聞こえる、カラベリグランドオーケストラのムード音楽と夕焼けが最高の旅を演出している。

トンネルに入った。
海鳴りだけを聞く事も、凍えそうな鴎見つめ泣く事もないが、確実に津軽海峡を越えている。

函館着はすっかり夜だった…
オールドですっかり出来上がった口元からは「函館の女」のフレーズが自然に出ていた…
意気揚々と海鮮丼のある居酒屋に向かっていた。