◯備中神代駅へ向けて東城駅を出発
東城駅を出発して芸備線の起点である備中神代駅に向かいます。
東城駅まで多少の乗降はあったものの、依然車内は満席の状態です。
ほとんどの人が乗り通す乗客です。
鉄道ファン以外の乗客も多い印象で、廃線になるかもしれないので、記念に乗っておくという人が多いのでしょうか？
普段からこれぐらいの乗客であれば、また違っていたかもしれませんね。
また課題としては、乗り通す人が多いため、芸備線を使って主要駅で下車して周辺観光の利用が少ない事でしょうか。
備中神代駅⇔東城駅の輸送密度（2024年度）は81人です。
野馳駅
単式ホーム１面１線の地上駅です。
ホーム跡が残っており、かつては相対式ホーム２面２線だった事が伺えます。
この駅から岡山県にはいります。
駅前周辺にまとまった民家があり、半径2km以内にも集落が多く点在しており、利用者数は44人とこの区間では比較的多い利用者数となっています。
この列車に関しては乗降者数は0人でした。
矢神駅
相対式ホーム２面２線の地上駅です。
千鳥式ホームになっており、駅舎側ホームとは構内踏切で連絡しています。
東城駅⇔備中神代駅間では当駅が唯一の列車交換可能な駅となります。
そのため、備後落合駅行との列車交換がありました。
また貨物側線が撤去されずに残っています。
駅周辺は駅前の道路を中心に南北に住宅があり、集落を形成しています。
また当駅から徒歩20分程度の場所に道の駅鯉が窪がありますが、当駅を利用する人はどれくらいいるのでしょうか。（ホームページにはアクセス手段として、芸備線矢神駅の記載がありました。）
しかしながら、利用者数は14人で多くありません。
当列車の乗降者は0人でした。
駅ホームには中国地方に2〜3本しかない御衣黄桜があり、4月下旬〜5月上旬が見頃らしいです。
市岡駅
単式ホーム１面１線の地上駅です。
駅周辺は小規模な集落がありますが、利用者数は8人と少ないです。
当列車の乗降者数は0人でした。
坂根駅
単式ホーム１面１線の地上駅です。
ホーム跡か残っており、以前は相対式ホーム２面２線の交換可能駅であった事が伺えます。
駅前は住宅が数軒と田畑があるだけです。
また芸備線の衰退要因でもある、中国自動車道が駅の目の前を通っています。
利用者数は2人と極めて少なく岡山県側では最少の利用者数です。
備中神代駅
単式ホーム１面１線、島式ホーム１面２線の地上駅です。
芸備線は当駅を起点にしていますが、駅は伯備線に所属しています。
１番のりば、２番のりばが伯備線、３番のりばが芸備線となります。
起点駅ではありますが、芸備線の列車は伯備線の布原駅を経て新見駅まで全列車運転されます。
２路線が乗入れしている駅ですが、河川と山に囲まれた立地に駅があり、駅前はセンターラインの無い道路と民家が数軒あるだけです。
駅から少し離れた場所には新見市の公共施設等がありますが、利用者数は少なく14人となります。
当駅も乗降客数は0人でした。
少し停車時間がありましたので、起点駅という事で列車から降りて記念写真を撮られてる方もいらっしゃいました。
新見駅到着
広島駅から約5時間、13時58分にようやく新見駅へ到着しました。
乗車した臨時列車はどの列車も満席になるほど盛況ではありましたが、鉄道ファンや記念の乗り通しの方が多かった印象です。
沿線人口の減少で通学などに使う普段使いの乗客が減る中、芸備線を存続させるには地域の魅力を更に発信して、芸備線の主要駅で観光目的の乗客をいかに増やせるかが鍵になると思います。
山陽と山陰の中間点にある地域なので、通過点になる事が多いと思いますが、山陽と山陰を結ぶ地域として、存在感が出れば、途中で立ち寄る観光客もいるのではないでしょうか。
臨時列車のお知らせ
今回の乗車券
新見駅から新型やくもに乗って岡山駅まで行こうとしましたが、満席で予約ができなかったので、普通電車で向かいました。
また岡山駅から姫路駅間も普通電車で移動。
姫路駅からは特急はまかぜに乗車でき、ようやく、ゆったりと帰路に着くことができました。
※利用者数については『移動等円滑化取組報告書（令和6年度）』を参照
京阪宇治駅
やラテ
、和菓子
を楽しむ事ができます。
