今朝のニュースで、アイスホッケーの名門チームの休部、
アメフとXリーグ オンワードオークスの解散が報じられた。
http://ameblo.jp/oaks-saikenn/
オンワードオークスには多くの友人がおり、他人事ではない。
2000年から2003年にかけて、同じような経験をしてきた。
当時営業だった選手はシーガルズのセールスシートを持って
自分のお客さんに案内した。
それで集まったお金は１チームを運営して行くには足りず、
ある意味、廃部を覚悟した。
その矢先に、奇跡的にオービック様の支援をいただくことができて、
今の自分、チームがある。
もしあの時、自分のチームがなくなっていたら・・・。
チームを愛して止まない同世代の選手がオンワードオークスにも
大勢いる。
きっと彼らはチームを存続させる為にできることを考え、行動していくと思う。
サッカーでも同じことが言えるが、いち企業に依存した体質はリスクが多い。
この不況でたまたまオンワードだっただけで、どのチームにも同じことが
起こりうる状況にある。
企業の持ち物で、本業が厳しくなったら切り捨てる。
持ち物である以上は、仕方のないこと。
企業の持ち物から独立して、多くのファンに愛されている状況を各々のチームが
創って行かなければ、リーグはさらに縮小していくだろう。
オンワードオークスのような強豪チームがなくなると、レベルの高いせめぎ合いの
試合が少なくなるので、観客数も減る。
以前、横浜フリューゲルスはANAと佐藤工業のスポンサーで成り立っていた。
会社の都合で一方的にチームが無くなることを受け入れられないファンが
横浜を中心に50万人の署名を集めた。
しかし、チームを存続することはできなかった。
スポーツチームが単独で存続して行く方法は、純粋に試合を観戦に来られた方を
増やし、入場料収入を高いレベルで維持し続けることは避けて通れない。
高いレベルで動員数を維持し続けることができれば、そこに広告が付き、グッズや飲食が
売れるようになる。
タダでさえ、露出の低いマイナーなスポーツであるアメフトにおいて、この強豪チームの
解散は大きな痛手である。
レベルの高い、「観たい」試合が増え続けなければ、観客動員数も増えない。
各チーム、協会が協力して、日本におけるアメフトファンを増やす行動を丁寧に行わなければ
何も変わらない。