雪の黒川温泉をあとにし、道の駅でだらだらしたりしながら、熊本市方面へと向かいます。

 レンタカーは18時に返せばよいので、それまではとくにあてはありません。まぁ1つくらい温泉に入りたいという願望はありましたが(笑)。

 小国から阿蘇市への峠を越えると、今までの雪の世界からは一転、残ってはいるものの普通の路面になりました。峠を下りたところにあるのが内牧(うちのまき)温泉です。おそらく黒川温泉などの人気温泉地にお客を取られているのでは、という感じの静かな温泉町で、団体向けの大きなホテルもありました。ここで入れるような温泉はあるかな~っと。ゆっくり道を走らせていたら、右手に温泉マークの建物が! あっ。しかも駐車場がある! そして寄り道をすることになりました。
 あるじのあるじは朝も風呂に入ったのだからと入らず、あるじといっしょにいざその建物へ…。
$takuma in New York-薬師温泉

 この薬師温泉は内牧の共同浴場(町湯)のひとつですが、公的な匂いも自治組織的匂いもしないものでした。建物の脇を入っていき、入り口の脇にお金を払う窓口(?)がありますが、人はおらず。でも料金箱はない。正面に「家の玄関」のようなものがあり、そこを開けて「ごめんくださ~い」と。そしたらおじさんが出てきたので風呂をお願いしますと告げ200円を払います。そして今度こそ男湯へ。
<$takuma in New York

 中は内湯のみですが、お湯がざばざば溢れています。先客の男性がひとり。こんにちは、と声をかけて入ります。朝風呂もしているので、かけ湯だけとさせてもらい、入ります。うーん。気持ちがいい。外からの明るい日差しを感じながらの鉄分あるお湯。

 待たせている人がいるので、あまり長湯はしませんでしたが、よかったです。

 内牧の町湯は、それぞれ雰囲気や泉質が違う町湯がいくつもあるとのこと。黒川温泉も宿題を残してきましたが、こちら内牧もまた違うお湯をいただく、というのもよいかも知れません。
$takuma in New York-町湯いちらん

薬師温泉
阿蘇市内牧39
おとな200えん
国道212号線から温泉中心街方面に入る
産交バス阿蘇新町(?)下車