観光客で賑わう、イギリスを代表する高級デパートHarrodsハロッズもある界隈ですね。
先日、私がここに来た目的はショッピングではなく．．．乗馬でした。
華やかな大通りの一歩、Hyde Parkハイドパーク側の静かな通りに入ると、
The Household Cavalry 近衛騎兵隊のHyde Park Barracks ハイドパーク兵舎があります。
もうご存じの方もいらっしゃると思いますが、私は公務員ではないけれど、
公務員の乗馬クラブメンバーの一員です。
そのため、英国王室主催の行事で見かける馬達に乗って、時々レッスンを受けています。
私の体重と身長を考えると、普段乗っている馬に比べて、ここの馬たちは非常に大きい。
日頃、力強い兵隊さんたちが乗っているせいか、しっかりとコントロールを取らないと
以前はしょっちゅう馬が暴れたり、落馬する人もいたので、ここで乗るときは特に緊張。
この馬場では上級レベルのメンバーしか乗せてもらえず、
私はギリギリの線で仲間入りさせてもらっている、と自覚していたので、
ここで教える、ちょっとヒステリックなオーストラリア人のインストラクターが、
トシーコ、もっと深く座りなさい！
トシーコ、体重をもっと後ろに起きなさい！
トシーコ！トシーコ！トシーコ！トシーコ！．．．
とレッスン中、私の名前を叫びまわることが多く、
『日本人のあなたのこと、キライなんじゃない？！ウッシッシ！』
と、仲良しのオランダ人の友人にからかわれるくらい。
でも、私としては、グループレッスンなのに、私に焦点を当ててもらっている、
とありがたい思いであまり気にせず乗っていました。
３年前位だったでしょうか、いつものようにレッスンを受けていた時のこと。
上手に乗れたとは思わなかったけれど、特別下手だったとも思わなかったのに、
例のインストラクターが全員の前で怒鳴りました．．．
トシーコ、どうしたの？
何だか、今日は全然なっていない。5年前の乗り方に後戻りしたみたい！
もうここでは乗せられないかもね。．．．と。
そんなに下手だったかなあ？と私は不思議に思った程度だったけれど、
回りのメンバーの方が気の毒に思ってくれ、
別の馬場にすごく良いインストラクターがいるから、今度一度、その人にあたってみては？
と勧めてくれました。
話のタネにその別のインストラクターのところでレッスンを受けたところ、
ほんと、すごく上手。
一人一人、上達する余地のある部分を一つだけ指摘し、それを克服させるテクニック。
何せ穏やかだし、その後、他で乗馬をしても、彼女のアドバイスが頭から離れない。
お蔭でその後はトシーコ！と怒鳴られる頻度が減って行きました。
そして、奇跡が起きました。
今回、Carolineキャロリンという馬に乗りました。
ちょっと癖のある馬だったため、この時はこうしろ、あの時はああしろ、と指示されたけれど
特に問題もなく乗ることが出来ました。
トシーコ！トシーコ！と以前は怒鳴り散らしていた、
あの同じインストラクターがレッスンが終わると言いました。
とっても上手に乗れたわね。
コントロールが効いていて、馬にも負担をかけず、すごく関心したわ。
．．．えっ、これ、同じ人の口から出た言葉？！
今回も何がそんなに上手だったのか、わからないけれど
馬との息が合っていたのは確か。
奇跡って起こるものなのですね
と思いながら、再びこの華やかな通りに出たら、益々心が軽やかになりました。
