雨上がりの中、タワーブリッジを渡って帰りました。
通常は観光客や通勤者で人だかりなのに。
テムズ川にかかる橋は沢山あるけれど、
このタワーブリッジが一番私には愛着があります。
卒業旅行でロンドンを訪れた時はあまり覚えていないけれど、
１９９０年に母と、当時ロンドン駐在中だった兄夫婦に会いに来た時、
この橋を『ロンドンブリッジ』だと勘違いしつつ、
『ロンドンはもうこれで最後かも...』
な～んて思いながら、観光バスに乗って横断したっけ。
なんのその、その６年後には私自身がロンドンに駐在することに。
人生、わからないものですね。
ロンドンに赴任した最初の数日は、このタワーブリッジの横に建つホテルに泊まりました。
お部屋はローラ・アッシュレーのようなかわいいインテリアで飾られ、
窓の外にはタワーブリッジやロンドン塔が目の前に見えました。
何だか、おとぎの国に来ているような錯覚に陥りそうな風景で、
時差ボケも手伝って夢か現実かわからなくなるような、
そんなフワーッとした気分になりました。
一方、当時は銀行員だったので、初めて顔を出すオフィスがどこにあるかもわからず、
巨大なディーリングルームで慣れない仕事が待っている、
と思うと緊張と恐怖にもおののいたものでした。
私のフラット（アパート）はテムズ川沿いにあり、タワーブリッジにも歩ける距離でした。
この橋のそばのButlers Wharfバトラーズ・ウォルフには美味しいレストランも並んでいるし、
当時から良くこの橋を渡ってきました。
北ロンドンに移り住んだ時期もあったけれど、
数年前から再びこの橋のそばに移り、現在のトーキングイメージのスタジオも構えました。
地元の友達と一緒に渡るこの橋。
ロンドンを訪問して来る友人や家族と渡るこの橋。
銀行員当時、接待でお客様と渡ったこの橋。
そして、エリザベス女王即位６０周年記念の時には
ロンドンブリッジから、テムズ川のボートパレードを見学しながら見渡したこの橋。
こんなに静かなタワーブリッジは初めて。
私がロンドンで一人立ちする時から、ずっと見守ってくれているこの橋。
色々な思い出が甦りながら、何だか感慨深い思いに浸ってしまいました。
これからも、この橋に見守られながら、沢山の嬉しい楽しい思い出を作って行きたいな
．．．と思いながら、足早に帰路に向ったのでした。
