虫歯は、口腔内の細菌が糖分と結びついて歯垢（プラーク）を生成し、それが酸を生み出して歯のエナメル質を溶かすことによって引き起こされます。主な原因は以下のとおりです：
-
細菌の活動: 口腔内には常に細菌が存在し、これらの細菌は食べ物の残りカスや糖分を代謝して酸を生成します。この酸が歯の表面を溶かすことで、虫歯が発生します。
-
糖分の摂取: 細菌が特に好むのは砂糖やデンプンなどの糖分です。砂糖を摂ると、口腔内の細菌がこれを利用して酸を生み出します。特に頻繁に甘い飲み物やお菓子を摂ることは、虫歯のリスクを高めます。
-
不適切な歯の清掃: 歯みがきやフロスなどの歯の清掃が不十分だと、歯垢が歯の表面に残りやすくなります。これが長期間残ると、細菌の活動が進み、虫歯の原因となります。
-
酸性飲料の摂取: 炭酸飲料や酸味のあるジュースなどの酸性飲料は、歯のエナメル質を溶かすことがあります。これが虫歯の原因となります。
-
歯の形状や構造: 歯の間や奥歯など、清掃が難しい部分は歯垢がたまりやすく、虫歯のリスクが高まります。
虫歯は進行すると、歯の神経にまで達することがあり、激しい痛みや感染症の原因となります。予防のためには、定期的な歯科検診、適切な歯みがき、健康的な食生活が重要です。