10月の末から11月はじめにかけて、骨粗鬆症の勉強会が沢山ありました。
今年「骨粗鬆症の予防と治療ガイドライン 2006年版」というものが出来上がったため、ほとんどがそのガイドラインに関する話でした。
これまでの骨粗鬆症の診断・治療に関してのガイドラインは、骨密度測定（骨の量を測る検査）を中心に考えられていました。しかし、骨密度が同じでも、骨折を起こしやすい人と起こしにくい人がいます。これには骨密度という骨の「量」以外に、骨の「質」という問題が関与していると考えられています。しかし、今のところ骨の「質」を測ることはできません。ただ、統計学的に、「同じ骨密度でも骨折を起こしやすいのが、どのような人なのか」を調べると、結果的にどのような人が骨折を起こしやすい骨の「質」なのかを推定することができます。
今回ガイドラインに盛り込まれた、骨折を起こしやすい骨の質を持つ人は、
①これまでに交通事故や転落事故のような強い外力を受けずに、骨折を起こしてしまった人（例えばしりもちをついただけで、背骨の骨折を起こした人など）・・・脆弱性骨折といいます
②過度のアルコール摂取（日本酒換算で１日２合以上）
③現在喫煙中の人
④血のつながった家族が、大腿骨近位部骨折（太ももの付け根の骨折）を起こした人
⑤高齢の人
です。これまで通り骨密度の測定にこれらの項目を加えて、骨粗鬆症の治療が必要かどうかを判断します。
骨粗鬆症の診断・治療の一番大事な目的は、骨折を予防することです。骨粗鬆症が進むと、軽いしりもちや、場合によっては立ち上がった拍子など、ちょっとしたことで骨折を起こしてしまいます。骨折を起こせば、治療すればよいと思われるかもしれませんが、簡単に折れる骨は、そう簡単には引っ付きません。骨折を契機に寝たきりになったり、認知症になったりするのは珍しいことではないですし、死亡率を上げる原因にもなります。
現在、日本には約１１００～１２００万人の骨粗鬆症患者さんが存在すると言われていますが、実際に治療を受けている人はその1/4から1/5程度だそうです。もちろん、「骨粗鬆症と診断されたとしても薬を飲みたくない」という方針の方も居られるでしょうし、薬を飲んだからといって、絶対に骨折を起こさないわけではありません。最近のデータを見ると、骨粗鬆症の治療を受ければ、骨折の危険率を30～50％下げることができるようです。
また、治療に用いる薬ですが、この数年間でどんどん進んでおり、1週間に１回だけ飲めば効果がある薬なども出てきています。骨折予防や骨粗鬆症からの痛みに対しての効果も、以前の薬よりも明らかに強くなっています。
骨粗鬆症が進んでしまうと、元に戻すことは不可能です。気になる方は、早めに医療機関に掛かりましょう。