本来なら関西汽船のさんふらわあ号で別府入りする予定だったのだが、台風の影響で欠航してしまったから、Ｓｔｅｐｖａｎで陸路を自走しているのだ。
宇佐市からはまた自動車道路を走る。
「宇佐別府道路」だ。
「別府」という文字が目に見えて、「いよいよだ」となんだか熱くなる。
雲行きがなんだか怪しくなってきた。直前まで雨が降っていたのかも知れない。
速見ジャンクションから日出を経て大分空港道路にはいると、運転席からは眼下に別府の町がよく見えてとてもいい眺めだった。
目の前には別府湾が広がっている。
長い下り坂が続く。
坂道の途中にある、ＰＡでＳｔｅｐｖａｎを停めて、ボディをぴかぴかに拭き、マグネットステッカーをペタペタペタと貼り付けてＳｔｅｐｖａｎを飾った。
杵築インターチェンジを降り、右折。
約束の時間には少しだけ余裕があるので、杵築城へ寄ってみることにした。