龍神温泉に行ったのと同じ３年前のこと。
やはり取材で｢法師温泉長寿館｣に行った。
新緑の季節真っ最中で、
色合いの爽やかなことといったら！！
ここは、明治から続く法師温泉の一軒宿。
昔からの建物をきちんと維持していて、
ヘタに手を加えてないから、
時代をさかのぼったような趣にあふれてる。
ロビーとして使われている母屋は、
足を踏み入れると、即レトロ！
囲炉裏周りの雰囲気は、
何物にも代えがたいこちらの財産だろう。
で、自慢はやはり温泉。
大浴場は湯船が大きくてめっちゃ気持ちいい。
温泉は底に敷かれた砂利の間からポコポコ沸いてて、
森の香りがして、まさに癒しの湯！
でも、ここは混浴。(女性専用タイムあり)
立ち寄り入浴を受け付けてる時間帯に行ったら、
女性のほうが多くて、ビビッて遠慮。
時間をずらして入ったら貸切状態だったんだけど、
正直、落ち着かない気がした……。
暗い時間とか、濁り湯とかなら混浴もいいけど、
明るい時間の透明な温泉で混浴ってのは、
慣れてない者にはかなりハードルが高いのでは？
とは言え、泉質は柔らかくて極上だし、
これもひとつの日本文化なのだから、
もっと鷹揚に構えればいいのかもしれない。
そういやこの風呂はその昔、
｢国鉄｣のフルムーンのキャンペーンポスターで、
高峰三枝子と上原謙が入浴してたとこだけど、
覚えてる人いるかな……。
お湯のみならず、食事やもてなしも上々。
山の幸タップリの食事は決して豪華じゃないけど、
美味しい空気の中でいただくせいか、
どんなご馳走よりもありがたく感じられた。
川のせせらぎを子守唄に眠る夜もいいし、
コストパフォーマンスもまたよし！
｢命の洗濯｣という言葉がぴったりの宿だった。