今年のＧＷはちらほら仕事が入ってて、
どこかに行くような余裕なし（懐具合も同様）。
約一ヶ月前、航空会社のマイレージで使える、
無料航空券の取り扱いに関して、
今年は時期の制限がないことを知った。
そういや、去年はマイレージがＧＷ後半に使えたので、
無料で沖縄に行ったんだっけ。
じゃあってんで、空席探してみたけど、
その時点で無料扱いの席はすでに満席。
ま、当然か。
２年前のＧＷ真っ只中、
那覇市内に急遽出張ってことあった。
直前だったけど、有料搭乗だったからか、
席の確保はそんなに難しくはなかった。
実はこのときが、初めての那覇訪問。
日帰りできなくもないんだけど、
せっかくだから前日に乗り込むことにした。
でも、直前に風邪をひき、高熱でフラフラ。
日が暮れたころに那覇空港に着き、
ゆいレールで「牧志」へ。
初めて降り立った那覇市内は、
蒸し暑かったのか、熱のせいか、
東南アジアの都市のような空気感だった。
高熱だけど、腹は減るもんで、
国際通りをうろつきながら、適当な店に入り、
適当な沖縄料理をかき込んだ。
その後何度か那覇に行く機会があったのだが、
どの辺にある、なんていう名前の店だったのか、
全然思い出せない。
どんだけ体調悪かったんだか。
翌朝朝起きても症状はちっとも回復せず。
ゼナ飲んで風邪薬飲んでも変わりばえなし。
仕事中も熱のせいか頭がクラクラする。
だから、何を話したのかまったく覚えてない。
そんな仕事も午前中で無事終了。
せっかくの那覇なんだからと、
遅い時間のフライトを予約しておいたので、
体調を押して観光することにした。
まずは公設市場。
いろんな食材があって、すごい熱気。
２階でソーキそばと島らっきょうを食った。
期待してなかったけど、美味かった。
昼間の国際通りは、
店が途切れることなく並んでいて、人の数もすごい。
次は世界遺産の首里城＆守禮之門。
うぅ…、オープンセットか？
近くに山城饅頭っていう有名店があると
ガイドブックに書いてあったので行ってみたら、
休業中。
世界遺産をバカにしたバチが当たったんだ。
でも、近くに「那覇ハーリー」のポスターが貼られてて、
今日からやってることを知る。
体調悪いから様子見るだけのつもりで、
タクシーで行ってみたら、
会場の埠頭はスゴイ熱気に包まれていた。
ハーリーと言うのは舟漕ぎ競争で、
観光的な祭ではなく、非常にネイティブな対抗戦。
それぞれのチームがマジに取り組んでいて、
ウチナーの絆みたいなものが感じられて、
部外者のオレが見てても面白かった。
会社や学校、集落対抗のレースが続く中、
会場に目を転じると、
参加者や関係者、観覧者のための派手な露店がズラリ。
特設ステージではライブもやってた。
そんな中でオレの食欲をかりたてたのが、
アグー(島豚)の炭火焼。
小パックで500円。ピーヤシ塩つき。
オレがはじめてアグーを知ったのがこのとき。
アッサリしてるのに味わい深いところは、
これまでに食った豚と段違い！
後で知ったことだけど、
純粋なアグーってのはごくわずか。
このときのが本物かどうかわからないけど、
あの美味さで混ざり物だったとしたら、
純粋なアグーはどれほどだろう……。
（未だ経験なし）
しかし、最悪のコンディションだったというのに、
「那覇ハーリー」は不思議な力を与えてくれた。
これでますます沖縄に興味を引かれたことは、
言うまでもない。