『この方、お分かりでっか？』

この方は、
ポール・ラッシュさん(Paul Rusch １８９７年～１９７９年)といって
アメリカ合衆国ケンタッキー州出身の牧師。
親日家として知られ、日本に多くの業績を残し記念も多く残っている。

１９２３年の関東大震災後の
日本のキリスト教青年会拠点を立て直すために１９２５年に来日。
ルドルフ・トイスラーを助け、聖路加国際病院の設立に尽力した。
また山間高冷地で米作に適さなかった清里高原での酪農、
西洋野菜の栽培促進による開拓支援を行った。
１９７９年、聖路加国際病院にて８２歳で逝去。
（フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より引用）

日本に長期滞在した彼は、山梨県清里の開拓をはじめ、
近代日本にさまざまな貢献を行いました。
彼の大きな功績の一つが、
アメリカンフットボールの紹介と普及です。

立教大学教授となった彼は、１９３４年（昭和９年）に
「東京学生アメリカンフットボール連盟」を設立し、その理事長に就任。
だたちに明治神宮外苑競技場で開催された日本初の公式試合は、
平日もかかわらず１万５０００人以上の観客を集め成功に終わりました。
しかし第二次世界大戦の勃発で、敵性スポーツ・フットボールは中断。
ラッシュ氏も帰国せざるを得ませんでした。

戦後、フットボールが再開。それを呼び掛けたのは、
やはり再来日したラッシュ氏でした。
１９４８年には、明治神宮外苑競技場で第１回ライスボウルの幕が
切って落とされ、ラッシュ氏は始球式のキックを行いました。

日本にアメリカンフットボールが誕生して５０年目の１９８４年、
ライスボウルは東西大学選抜対抗戦から日本選手権へと移行し、
これを機会に、試合で最も活躍したプレイヤーに対して、
日本フットボールの父、ポール・ラッシュの名を冠した
最優秀選手賞（ＭＶＰ賞）を贈り、その健闘を讃えることになりました。