兵庫県伊丹市にある森製作所は、1950年代、蒸気機関車の台枠や車輪などを流用し、台枠の上にディーゼルエンジンや運転室などを載せてディーゼル機関車に改造するという手法を用い、主に地方私鉄に小型ディーゼル機関車を数多く納入しました。(参考 Wikipedia)
もともと寿命の長い鉄道車両、都落ちしても、各地で使いやすいように改造され、新たな生命を吹き込まれ、元気に活躍している姿を見られることが、もしかしたら、鉄道趣味の醍醐味の一つかもしれません。
SL→DL改造は、その究極の発想を見てとれるようで、趣味的にも興味深く捉えられるのではないでしょうか。
「森製作所の機関車たち」(名取 紀之著)には、
「戦後、燃料事情が逼迫する中で、蒸気機関車のディーゼル機関車化改造という奇想天外な手法」と評されています。
もったいない精神でここまでやってしまうのは、まさに驚きです。
今、中村精密の1Cタンク機関車をC型に改造、下回りを新規製作することを目論んでいます。
しかし、動輪を手に入れることすら出来ない時代に、すでに、なってしまっているのが現状です。
台車枠やロッド類を新製することも、とんでもなく大変です。
ここは思案のしどころで、下回りを新製するのではなく、既製品の中から使えるものを探しました。
ありました！
アルモデルのロッド式DLキットの活用です。
「HO/16番 加藤製作所25トンDL(C型ロッド式)」製品番号C1035。
森製作所でやっていたSL→DL改造の逆で、DL→SL改造を考えました。
SLにはDLにはないメインロッド、シリンダーブロックなど、別途、用意しなければならないパーツが必要となります。
完成出来るか、最後まで見通しは立たないまま、キットを買ってしまいました…。
主台枠は基本的に、いじらない。
動力化が容易にできることが、アルモデルのキットを使うメリットですから、ボディーの方を下回りに合わせるのは自然の流れです。
そのようにして、ここ数日、少しずつ作ってきました。
折り曲げるだけで主台枠がすぐに出来上がり、というのは感動です！
板厚が0.5tと薄い気もしますが、車軸には、軸受メタルが組み込まれていますので、問題ありません。
折り曲げた部分には、主台枠に限らず、軽くハンダを流しておきました。
主台枠は、前後の延長部分をt0.5mmの真鍮板(0.4mm真鍮線で裏打ち)で作り、ハンダ付けしました。
床板も、長さが足りません。
キットでは、前後の端梁は、床板を折り曲げるようになっているのですが、折り曲げずに床板延長部分とします。
直角を出して折り曲げられるよう、折り曲げ線には溝が掘られています。
そのままでは、グラグラしますので、φ0.6mm真鍮線をハンダ付けしておきました。
これだけで、実用強度が得られたのは意外でしたが、結果OKです。
延長部分の床板のサイド(折り曲げたところ)の厚みがありませので、何とかしなければなりません。
フロントデッキ端梁とキャブ後部の後梁は、新製します。
前後、同じものにしました。
主台枠組み立て用スペーサー兼カプラー台パーツを0.8mm真鍮帯板から切り出します。
所定の位置にハンダ付けするのが少々厄介でした。
ボイラー前部の保持台(?)は、4種類作り、やや大きめなものを採用することにしました。
初めに作った小ぶりなものは、形態的には私の好みなのですが、床板に開けられた孔がカバーできず、目立ってしまいます。
この保持台の中をボイラーからシリンダーへ蒸気が運ばれる管が通っています。
国鉄制式機B20形式だと、ボイラーから床下へ露出した管が通っています。
管の形状がよくわかりませんが、採用した末広がりのものであれば、管のことについて、疑問を持たずに済ませられます。
とりあえず、現在の進行状況、ここまで出来ました。
ここから先、シリンダーの取り付け等、完成に持ち込めるか、勝負どころです。
(続く)