２２日のこと。
札幌で朝を迎えた。ホテルの窓から外を見上げると、うすいベールのような雲の向こうに青い空が広がっている。すこしまばゆい感じがした。うれしくなる。
朝食はバイキング。荷物をカウンターにあずけて、ぼくは例の雪靴をはいて街に出た。
地上を歩く。パウダー状の雪がこんもりと歩道の両脇に積もっている。
電話ボックス、建物表示の石柱、植木や街路樹、どこもかしこも４・５０センチの雪ぼうし。
ぼくはときどき歩道に残された雪の山を上り下りする。
しばらく歩くと道庁が見えた。赤いレンガの建物も雪をいっぱいに抱いている。
門に足を踏み入れる。
一面、白の雪の広場。時刻は１１時。
カメラを向けて写真を撮る人たちが何人かいた。
ぼくは、右や左に移動して建物を遠くからみる。
「やっぱりスケッチブックを持ってくれば良かった…」
大通り公園を通り抜けて、狸小路を右に左に歩いてみる。まだほとんどの店が開店前で、アーケードの下は薄暗い。
しばらく歩いて、丸善＆ジュンク堂を見つけた。
「しめた。ここでスケッチブックとシャープペンシルを買える」
小さなスケッチブックは、３１５円。シャープはちょっと書きやすいのを選んで、こちらは、１０００円。
店内をあちこち見回った後、再び道庁を目指した。
建物の正面少し右手に立ち、左手に手袋をしたままスケッチを始める。
全体のバランスをとるのが難しい。２０分くらいですまそうと思ったけれど、いつのまにか４０分近く、そこに佇んでいた。
「いけない！結構時間をかけてしまった」
雪の歩道を、今度は少し速足で歩く。でも…と思った。このまま帰るのはもったいない。
ぼくは、ちょっと悪戯心で手つかずの雪山に「エイッ」と手形をつけた。
「これでよし…」
ホテルに戻り、雪靴をいつもの靴に履き替えて、空港に向かった。
驚いた。この電車に乗らなかったら、３時半発の羽田便に乗れなかったじゃないか。あぶない、あぶない。
空港では３０分も余裕がなかった。あわてて搭乗手続きをすまし、自宅とゼミ室へのお土産を買って飛行機に乗る。
この行き帰りに、ハヤカワ文庫『開錠師』(スティーブ・ハミルトン著)を読む。