立川駅で、若い二人と待ち合わせ。
何て人が多いのだろう。次から次へと改札口から様々な人々が流れ出してくる。
少し早く着いた。地下のオリオン書房をのぞく。
雑誌『世界』が震災後の手記を載せている。立ち読みしていた。
それから、温泉宿の雑誌を手にする。
※
そろそろ約束の時間。駅広場に出る。
Ａさんがいた、いた。
「あれ、二人そろってきたんじゃないの？」
「先に来て買い物をしていました」
「そうなんだ。しかし、Ｂさんは遅いね。もう彼女の乗る列車は駅を出ているよ」
すると、Ａさんは笑いながら言った。
「Ｂちゃんは、あまり家を出ない人だから、きっと迷っていると思います」
全然、心配していない。
その時、Ｂさんが向こうから走ってきた。笑っている。
「ごめん！少し迷っちゃったの」 …やっぱりね！
※
どこか食事をする場所を探した。
駅ビルの上のレストラン街をぶらぶら探索して、イタリアン風の店を選んだ。
それから食事をしながら二人の仕事の様子を聞いた。
「５月は本当にしんどかったです。辛くて、何をしているかわかりませんでした」
「お母さんたちは、『辞めたっていいんだよ』と言ってくれたんですけど…」
「凄いなあ、それなのに乗り越えてきたんだね。何が力になったのかなあ」
Ｂさんは、しばらく考える…。
遠い昔を振り返るようにして、言葉を探している。
「何だか、５月頃のことは忘れてしまいました。今年１年が、まるで３年経ったみた
いな気分です。同期の仲間たちと出会って、怒っちゃったとかお話を聞いているう
ちに、ああ、そんなことで怒ってもいいんだ…って思ったんです。その頃から少し変
わりました。 夏を過ぎてからは、何か大きく変われたみたいです…」
※
二人とも口をそろえて言うことがあった。
「もう、わたしが二人いたらいいのにって思いました」
「えっ、それどういうこと」
「仕事をしているでしょ。１２時を過ぎるとあっという間に時が過ぎていくんです。気
づくと午前４時だったりして…。それで、私がもう一人いたら、私がこっちの丸つけ
するから、分身のあなたは新任研の報告書を書いてね、なんてやれるでしょ」
彼女はとてもいい職場や学年で過ごしている。いろいろな困難があるけれど、一
度も叱られたことはないというのだ。学年のみんなも困ったときは一緒に考えてく
れるという。
「職員室に困ると電話するんです。そうすると誰かが来てくれたり、職員室でその
子の心が落ち着くまで面倒をみてくれるのです」
「それは、いいなあ。素敵なことだよ」
元気な顔を見られてよかったなあと思う。ふと、木村百合子さんのことを考えてし
まった。彼女もこんな職場だったらな。
それにしても、１１月、１２月は炬燵に入ったまま寝たそうだ。それはやめなくちゃ
あね。
※
お昼を食べた後、今度は「ケーキとコーヒー」のお店を探して入る。ぼくは紅茶だけ。二人は素敵なケーキを食べた。