奇跡のような出会い！
「さあ、いよいよこれからが本番です！」
そんな司会者の挨拶にみんなドッと笑った。『オホーツク合研』が終わった夜の懇親会の席。３０人を越える仲間たちが、待ちかねたように乾杯した。
それから、しばらくおいしい料理を食べ、飲み、歓談した。ぼくはいつもの通りジョッキ１杯のビールを楽しむ。
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それから参加者の自己紹介が始まった。いろいろな職種の先生たちが一同に介している。共に学び合えるのがいい。ぼくの隣の席には夜間定時制高校の先生が…。
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そんななかで信じがたい出来事があった。
高校のＫ先生が立ち上がりお話されたときだ。
「聞いてください。みなさん。こんなことってあるんですね！まさかと思いました」
こんな言い方から話は始まった。何を話されるのかなと思ったら、ぼくの学級通信が話題になる。
「山崎先生の学級通信の絵があるでしょう。あの絵の中にわたしの姪っ子がいたのです」
「えっ！…」
思わずぼくは何事だと思った。
「先生の絵のブランコに乗っている女の子。それが私の姪っ子です。Ｔ.Ｏ.と言います」
「ええ！あのＴ.Ｏ.ちゃんのおじさんになるんですか！」
それからＫさんは関係を詳しく説明してくれた。北海道のＫさんの奥さんが、ぼくが大田区で教えたＴ.Ｏ.さんのお母さんのお姉さんになるのだという。夏休みには家族そろって北見に遊びに来るし、Ｋさんたちも大田区の方に何度も遊びに行っているというのだ。びっくりした。その場にいる皆さんも驚いた。
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４年生の一年間ぼくが担任した。柔道の強い女の子だった。児童会のお祭り集会のとき、女の子たちの中心になり自分たちで『１１ぴきのねこ』の劇をやりとげた。まっすぐに物事に取り組む女の子。忘れもしない。
Ｋさんはぼくの午前中の話が終わった途端、大田区のＯさん宅に電話を入れたという。
「山崎先生が北海道の北見に来ているよ。知っている？」とそんなことを尋ねたらしい。
「学校中のみんなが、六年間に一度は担任してもらいたいと思っている先生だよ。今も年賀状を出しているよ」と言われたらしい。
こんなことってあるんだ。まったく見ず知らずの土地だと思ったのに！でも、うれしいようなつながりの報告でよかった。Ｋさんとしっかりと握手した。
「今度は、大田区で会いましょうね」