暑さも辛さもはんぱじゃない
昨日の昼ごろ、都留の駅に降り立った。辺りに風一つなく空気は熱を帯びてまるで釜の中にいるようだ。都心の照り返しのビルの空間にいるのと似ている。
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授業レジメの印刷を終えて、楽山に行く。紫陽花はどうか。ほんの少しだけ水色の花をつけている。再来週あたりが見ごろかな。
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５限の授業後、公開臨床ゼミがあってゼミ室に８時に戻る。ＧさんとＩさんが学習をしていた。
「Ｉさんお帰り。中学校の実習無事終了したんだね」
「お腹すいたなあ。君たち、夕飯は済んだの」
「いいえ。まだです」
「じゃあ、ラーメンでも食べに行くか」
Ｇさんが本をバタンと閉じて叫んだ。「行きま～す」
急いで机の回りを片付けて、３人で出かけようと思った瞬間、見事なタイミングでＨさんが登場する。
「ちょうどいいところに来たね。ラーメンを食べに行く。行くかい」
「行きま～す！」
Ｈさんの顔が天使のように笑っている。
それでラーメン隊は４人になった。ぼくの、いつものさびしい夕食がこれでにぎやかになった。
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ところが目当てのラーメン店に着いたら店内はいっぱい。
「お客さん、申し訳ないけど時間がかかります」
「じゃあ、Ｉさんお勧めのパスタ屋さんに行こう」
小さな扉の酒類なしのパスタ屋さんにはいる。名前はＢと言う。
ぼくが頼んだのは『小エビ入りリゾット』。野菜トッピングでナスと小松菜を特注。３人はパスタ。ボリュームもたっぷりある。おいしい！ここに来てよかった。
ピザも一枚注文した。
このピザを食べるとき、店主がとんでもないものを持ってきた。半端でない激辛タバスコ（？）と柚子作りの香辛料。
「ものは試しだ。ちょっとだけかけてみるね」
「先生、大丈夫ですか」「うん、少しだけね」
ポンと小さなビンを叩くと、赤い唐辛子ソースみたいのがトロリとピザにかかった。
「わっ、かけすぎた。ちょっと誰か食べて」
この悪魔のような辛さを知らずに、口にしてくれたのはＨさん。ぼくが勝手に押し付けたのだけれどね。
「ム…ムム…。先生、これ辛いです。半端じゃないです。唇も歯も喉もギリギリと痛みます！」
あわてて水を飲むＨさん。まさかそれほどではないだろう。ぼくもパクリ。「辛い！ ふっ、ふっ…。辛いよぅ」
夜は過ぎていく。時計を見たら午後の１０時だ。あわてて宿舎に向かう。あんなに熱い一日だったのに、大粒の雨がパタパタと音をたてて落ちてきた。