暑さも辛さもはんぱじゃない
昨日の昼ごろ、都留の駅に降り立った。辺りに風一つなく空気は熱を帯びてまるで釜の中にいるようだ。都心の照り返しのビルの空間にいるのと似ている。
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授業レジメの印刷を終えて、楽山に行く。紫陽花はどうか。ほんの少しだけ水色の花をつけている。再来週あたりが見ごろかな。
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5限の授業後、公開臨床ゼミがあってゼミ室に8時に戻る。GさんとIさんが学習をしていた。
「Iさんお帰り。中学校の実習無事終了したんだね」
「お腹すいたなあ。君たち、夕飯は済んだの」
「いいえ。まだです」
「じゃあ、ラーメンでも食べに行くか」
Gさんが本をバタンと閉じて叫んだ。「行きま~す」
急いで机の回りを片付けて、3人で出かけようと思った瞬間、見事なタイミングでHさんが登場する。
「ちょうどいいところに来たね。ラーメンを食べに行く。行くかい」
「行きま~す!」
Hさんの顔が天使のように笑っている。
それでラーメン隊は4人になった。ぼくの、いつものさびしい夕食がこれでにぎやかになった。
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ところが目当てのラーメン店に着いたら店内はいっぱい。
「お客さん、申し訳ないけど時間がかかります」
「じゃあ、Iさんお勧めのパスタ屋さんに行こう」
小さな扉の酒類なしのパスタ屋さんにはいる。名前はBと言う。
ぼくが頼んだのは『小エビ入りリゾット』。野菜トッピングでナスと小松菜を特注。3人はパスタ。ボリュームもたっぷりある。おいしい!ここに来てよかった。
ピザも一枚注文した。
このピザを食べるとき、店主がとんでもないものを持ってきた。半端でない激辛タバスコ(?)と柚子作りの香辛料。
「ものは試しだ。ちょっとだけかけてみるね」
「先生、大丈夫ですか」「うん、少しだけね」
ポンと小さなビンを叩くと、赤い唐辛子ソースみたいのがトロリとピザにかかった。
「わっ、かけすぎた。ちょっと誰か食べて」
この悪魔のような辛さを知らずに、口にしてくれたのはHさん。ぼくが勝手に押し付けたのだけれどね。
「ム…ムム…。先生、これ辛いです。半端じゃないです。唇も歯も喉もギリギリと痛みます!」
あわてて水を飲むHさん。まさかそれほどではないだろう。ぼくもパクリ。「辛い! ふっ、ふっ…。辛いよぅ」
夜は過ぎていく。時計を見たら午後の10時だ。あわてて宿舎に向かう。あんなに熱い一日だったのに、大粒の雨がパタパタと音をたてて落ちてきた。