ゼミの卒業式

　２２日、都留文科大学の卒業式典は中止になった。しかし、学部の証書渡しがある。ゼミの４年生たちの卒業と新しい出発を祝ってあげたい。田所先生の車に乗せていただいて大学に行った。

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　走り出すと携帯が鳴る。３年のＹさんからだ。

「先生、こちらはいま雪が降っています」

「まさか！今日は卒業の日、何とか雨も雪も止んでくれないか…」

　大月のインターを降りると雨も雪も止んでいる。よかった。

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　ゼミ室のドアを開けてびっくりした。パーティの会場のように鎖の輪飾りが四方を取り囲んでいる。正面には卒業おめでとうの文字。そして可愛い絵が…。３年のゼミ生たちが準備してくれていた。

「今日集まれる人たちで４年生の卒業のお祝いをしよう。でも地震のこともあって参加できない人たちもいる。無理をしないでね」

　そう言っていた。

　テーブルにはお茶とお菓子が並んでいた。４年生にあげる色紙をみんなで書いた。

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　窓の外からにぎやかな声が聞こえる。合唱団や応援団の声も。卒業する４年生たちの大きな輪、小さな輪があちこちにできていて、ときどきどっと歓声があがる。卒業を祝ってかけつけた下級生たちもまた…。

辺りはどんよりとして灰色の世界だ。しかし若者たちの笑顔と色とりどりのスーツや着物姿が、鮮やかな色彩となって、止まった時間を動かし始める。生き生きと命が刻まれる。

「元気をもらえてうれしいね」

と田所さんと話す。

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　２時半ごろ、証書を手にした４年生たちが次々に研究室に帰ってきた。光と色と笑顔と輝きが部屋いっぱいに満ちる。

　みんなで乾杯をした。それから一人ひとりの卒業生にお別れの色紙を渡す。そして、未来への一言。写真もいっぱい撮った。

　わいわいおしゃべりをした後、会の終了を告げようとしたとき、Ｔさんが突然立ち上がって言った。

「ちょっと待って！」「…！」

「先生にお礼がしたいです」

　４年生全員が並び、Ｔさんがお話をして、それからプレゼントをいただいた。開けてみてびっくりした。

　４月から１年間のゼミの楽しい取り組みの写真がアルバムに貼ってある。夏の夜の花火大会やゼミ合宿の思い出、クリスマス会や様々なイベント…。

「ああ、ありがとう！」

　くちびるをかみ締めるように言った。

　アルバムの終わりには、１ページづつ、ゼミ生一人ひとりの素敵な写真と思いを込めたメッセージがつけられていた。

　ありがとう！　君たちと一年間学びあいすごすことが出来て幸せでした。感謝！

　そして、このゼミの卒業式を企画してくれた３年生たちにも感謝。