白い息

　マンションの総会。間違ったことを何一つしてないのだから心配することはないのだが、若干の質疑があって無事終了。終わってホッとした。理事長をしてくれたＫさんに感謝。

　部屋に戻って仕事をし始めたが、ゼミ生たちのことが気になりだした。「今ごろ、みんな走っているかな」

Ｓ君は陸上部、大丈夫だろう。問題はＴさんたち。まったくの素人。無事走り終えただろうか。途中で何かなければよいが。電話をしようか、いや、そこまですることはないか…。

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　１１月２８日、『河口湖マラソン大会』。４年生のゼミ生の幾人かが、卒業の記念にこの大会に出るという。

「無理するなよ。初心者が湖畔1周など無謀だからね」

　心配で何度もそう言っていた。

　Ｓ君とＴさんは９月のゼミ合宿から、もう走る気満々。毎週、ゼミの終了後、誘い合って５キロ、１０キロと走っていた。

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　４時ごろついにＳ君に電話。つながらない。さて…。

　５時半ごろ携帯が鳴る。Ｓ君からだ。

「やあ、Ｓ君。走り終えたかい」

「ええ、楽しかったです」

「みんな無事に走りきったの」

「参加者は、ぼくとＴ君とＴさんの３人でした。みんな２７キロを走りきりました」

「うわぁ、凄い。おめでとう、やったね」

　それからＴ君やＴさんとも話す。

「富士山がずっと見えて、湖の周りを走るのは最高でした」

「苦しかっただろう」

「ええ、最後は足があがらなくてどうなるかと…。でも何とか走りきって最高です」

「大学時代の素敵な思い出だね」

　スタートは、朝の７時半からだったという。みんな河口湖一周を３時間以内で走りきったという。よかった。

　キラキラと輝く青い湖面。光の中を水蒸気が上がっていく。白い息が、一定のリズムで音を立てて口元からもれる。青春が走っていく。かけがえのない時がいま刻まれている。頑張ったね！