ちびっこカウボーイ

「誰か、先生と踊ってくれる子いますか」

と、学校公開の音楽の授業で言った。

「ハーイ！」

　Ｋ君、Ｕ君、Ｍ君、Ｉ君たちが、元気に手をあげた。まずはＫ君を名指しする。教室の机はコの字型。みんなが歌う真ん中で私と踊る。勇気がうれしい。

　拍手の中、Ｋ君登場。私は、隠していた紙袋をゴソゴソやって、中から帽子を取り出した。みんな歓声をあげて笑った。だってその帽子はカウボーイハット…。私が家から持ってきた。Ｋ君の頭にちょこんと乗せると、似合う、似合う。首にハンカチを巻いてあげた。本当にちびっこカウボーイになった。

　それから、みんなの歌に合わせて適当に踊った。やんや、やんやの喝采だ。続いて、四人で輪になって踊る。これも楽しい。

　　　　　　　　　　　　　※

　数日して再び音楽の授業で踊った。今度は、当日早退していたＵ君が「ハイ！」と手を挙げる。Ｕ君と踊る。

　ところが、このＵ君が凄い。私の出る幕などない。見事にリズムにのって激しく踊る。もう見とれてしまった。のりに乗っているのだ。子どもたちは一斉に「アンコール」の大合唱。

　楽しく踊って、もうみんな笑い転げた。「女の子で踊ってくれる子いないかなあ」と言ったら、女の子たちは半分踊りたそうだけど遠慮した。「残念だなあ」と言って、リコーダーの『雪のおどり』に入ろうとしたら、Ｕ君が何やらモソモソやっている。

　よく見るとセロテープを口に貼り付けていた。「何してるんだい」と私。「あっ」と思った。だってセロテープに赤い唇がペンで書いてある。Ｕ君の魂胆が分かった。いたずらで女の子に変身しているのだ。私は、いたずらを叱ろうと思ったけれど、突然、このいたずらに乗っかってやろうと思った。

「Ｕ君おいで、先生と踊ろう！」

　みんな、笑い転げた。『ちびっこカウボーイ』スタート。二人の演技が始まった。

　「♪ちびっこ　カウボーイが　やってきた　／さぼてんの花咲く　西部から／　バンジョーをかきならし　歌いくる／　みんなで輪になって　聞いたんだ…／　ラーラララーララ　ラーララ…／　勇ましい　ぼくはカウボーイ」

　最後の場面で、私は、片膝ついて両手をＶの字に開いた。Ｕ君を迎えるように！　するとＵ君が、ピョーンと私にジャンプして飛びついてきた。抱っこちゃんのように…。凄い、Ｕ君のパフォーマンス！　私の予想を遥かに超えて表現を楽しんでくれる。

　子どもたちが言った。「ねえ、先生。これさあ、校長先生にも見せたいね」だって。