ついに守護神が帰ってくる。右肩炎症で２軍調整が続いた馬原孝浩投手（２６）がきょう２３日、１軍に合流する。２２日はウエスタン・リーグ広島戦（由宇）で１回１安打無失点。最速１４９キロをマークし１軍復帰にＧＯサインが出た。チームは前夜に続いてリリーフ陣が打ち込まれる失態。守護神合流と時を同じくして、高校生１巡目ルーキー岩崎翔投手（１８）も先発する。試練の夏場へ誰もが待ちわびた期待の２人が本拠地にいよいよ姿を見せる。 ■肩に問題なし 灼熱（しゃくねつ）のマウンドで１３球の総仕上げを行った。不安はもうどこにも感じられない。馬原は右腕を思いきり振った。「肩にはまったく問題ありません」。先頭の代打吉田は１球で中飛、続く末永も一ゴロで簡単に料理した。代打尾形に中前打を許したが、代打中東を三邪飛で仕留めると、グラブをポンとたたいた。「最初のころより良くなってきているよ」。６度目の調整登板を終えた右腕に１軍切符が届いた。 昨季は５４試合に登板、２勝３８セーブをマークし絶対的な守護神として君臨した。「いつも最高の状態なわけではない。上に行ったら悪いなりにも抑えていかなければならない」。いかなる時も結果を求められるクローザー。１軍合流の意味するところを誰よりも理解している。 これで２軍戦６試合に登板し、６イニング６安打２失点。２被弾を許したが、「体のバランスや機能を取り戻してきた。準備はできたよ」と手応えを感じている。杉本投手コーチも「本人の感覚に任せてある。予定通り上げようと思う」とＧＯサインを送った。 勝負の８、９月に向けてかけがえのない守護神の復帰だ。馬原不在で突入した今シーズン。夏場に差しかかっても救援陣の整備はままならない。２１日は７点リードしながら９回に中継ぎ陣が炎上し、冷や汗勝利。この日も１点差に詰めた直後の８回に失点と苦しい台所事情が続いている。 ２３日の練習に参加し状態を最終確認する。「登録については肩とボールを見て、試合で投げられるか確認してから」と杉本コーチ。２５日からのブルペン待機が見込まれ、クローザーではなく中継ぎでの起用が濃厚だ。 ３月１２日の登板回避以来、復帰への階段を一段ずつ上った守護神。けがとの戦いを終え、本当の戦いがこれから始まる。「環境が変わってアドレナリンも出るだろうね」。タカ党が集う本拠地のマウンドは間もなくだ。今日から合流しました
いよいよ復帰となりますが、フル回転させる訳にもいかないですからね
打線の援護が欲しいですね
今日も中継ぎが・・・