３本柱で天王山越え－。福岡ソフトバンクが「同級生３本柱」で首位日本ハムをたたく。１４日のロッテ戦（千葉）が雨天中止となり、先発予定だった和田毅投手（２６）は敵地での日本ハム３連戦の初戦、１６日の先発登板が決定。その後は新垣渚投手（２７）、杉内俊哉投手（２６）と続く４年ぶりの同級生トリオによる３連戦登板だ。王監督が「いい形でいける」と意気込む豪華布陣。恵みの雨を存分に生かし、５ゲーム差を埋めにかかる。 未明から降りやまない雨は、思わぬ形で恩恵をもたらした。この日のロッテ戦の雨天中止により、期せずして実現する豪華ローテ。王監督は大きな目をギラつかせた。「いい形でいけるとは思うけどね。こっちは追う側だから（差を）詰めて、詰めていかないと」。ホークスが和田・新垣・杉内という「現状最強トリオ」で首位日本ハムを食いにかかる この日、先発予定だった和田はきょう１５日の同カードへスライドせず、敵地での首位日本ハムとの３連戦の初戦、１６日に登板することが決定。２年目甲藤をプロ初先発させる予定だったローテの谷間が消滅した。「言われたところで頑張ります。１、２日ずれても何も変わりませんよ」。千葉・稲毛海岸の室内練習場では約２０球のブルペン投球。８分程度の力でフォームの確認を行った。 杉本投手コーチは「恵みの雨？ 勝ったらそうなるけど」と緊張を解かないが「間が空くところ（谷間）に和田がいい形で入っていける」とうなずいた。球宴前最後のカードとなる首位チームとの３連戦。その初戦に今季の日本ハム戦、２試合で１完投を含む２勝を挙げている和田をぶつけられるメリットは大きい。昨季終盤も左の強打者を多く擁する打線対策として、和田を優先的に日本ハム戦に登板させるローテ調整が行われたほど。本人も「好相性？ 今のところは、ですね」と前向きだ。 ２戦目からは予定通り中５日で新垣、杉内が登板する。新垣が「３人並ぶのは１年ぶりぐらいかな…？ 」と記憶をたどるのも無理はない。松坂世代の３本柱で３連戦を賄うのは和田、新垣が新人だった２００３年４月２８－３０日の西武戦以来だ。この時は杉内、新垣、和田の順で３連敗を喫したが、あれから４年。今や押しも押されもせぬ球界を代表する投手となった３人の実力は、当時と比べるべくもない。 首位日本ハムとのゲーム差は１１日から今季最大の「５」に拡大したまま。「負け数も勝ち数も５つ違うのか。それじゃハッキリ言って勝負にならん」と王監督は語気を強めた。流れに乗れないタカが球宴前最後のカードを夢ローテの快投で締め、秋の歓喜への上昇気流を得る。オールスター前の最後の３連戦、日ハム戦・・・
和田・新垣・杉内の３人で３連勝と行きたいところですが
そういう星勘定をすると・・・
首位日ハムとの差が５ゲームなので
その差を詰めるのはやっぱり直接対決だと思うので
しっかりと首位イジメして欲しいですね！