“ジョー”流バットで“ジョー”超えロード－。福岡ソフトバンクの大学・社会人３巡目入団の高谷裕亮捕手（２５）が１４日、「城島バット」で新人王を目指す決意を明かした。打撃練習では、旧ダイエー時代に城島健司捕手（３０）＝マリナーズ＝が使っていたのと同タイプのバットを使用。王貞治監督（６６）から正捕手候補と期待される逸材は「やるからには球史に名を残したい」と城島も達成できなかった新人王獲りを視野に入れる。 新人合同自主トレ２日目。初日と同様に全体練習後、ティー打撃、マシン打撃に打ち込む手にはあの男のバットが握られていた。「城島さんのモデルを使わせてもらっています」。王監督から「来年は正捕手として期待できる」と「ポスト城島」を託された高谷が、大先輩の打棒で正捕手戦線に殴り込む。 白鴎大３年時は１学年上の飯原（ヤクルト）が持っていた日本ハムの田中幸雄モデルを使っていたが、４年時に城島モデルへ変更。プロ入りに合わせ、さらにコンパクトに振り抜くため「ヘッドが利くやつを」と、グリップ部分がなだらかに太くなっていくタイ・カッブ型に調整した。 用具メーカーが用意したのは城島が旧ダイエー時代に発注していた試作品。メープル（かえで）製で９２０グラムとやや重めだが「振りやすくて、打球もよく飛ぶ」と使用感は抜群だ。用具メーカー担当者も「よく残ってたなと思います」というレアな逸品が相「棒」だ。 例年３割前後の打率を残し、０１年から５年連続で２０本塁打以上を記録した城島が去って２年目。王監督は高谷に「打率・２８０、２０本塁打」を期待するが「それぐらいの気持ちがないとダメ」と言い切った。白鴎大では関甲信リーグ記録の通算１６発。高卒後２年間、富士重工に在籍した高谷は規定により１年間、公式戦出場が認められなかった。実働３年での記録だけに価値は数字以上だ。 的場、山崎、田上らと横一線で繰り広げることになる正捕手争い。その中でアドバンテージになり得る“特長”がある。「捕手で左打者はボクだけ。小久保さん、多村さんと右打者が主軸に座るわけだから、左の存在価値はあると思う」。右鎖骨を骨折したことが原因で、中２で左打ちに転向。「意外と打てたから」続けてきたことが、プロで生きようとしている。 「城島さんのように打てて、守れる捕手が理想」とは言うが「僕のスタイルを崩したくない。やるからには球史に名を残したい」。「２世」を目指さず、まずは新人王を追う。パ捕手では８４年の藤田浩雅（阪急）だけ。その打撃成績は打率・２８７、２２本塁打。まさに「・２８０、２０本」がボーダーラインとなる。 夜間、寮の自室では先輩投手陣の映像を収めたＤＶＤにくぎ付け。「自分のやるべきことをやって、攻守とも信頼を得られるようにしっかりやっていきたい」。決まらなかった扇の要を、全力で奪う。いくら打てる捕手だからといって、.２８０、２０本は期待しすぎかと・・・
打ってくれるのはありがたいし、そこまでの成績を残せば文句も無いですが
まずは正捕手取りを目指して頑張ってもらいましょう！！
確かに左の捕手はアピールポイントですね。仮にマスクは譲っても代打としても期待できます！
苦労人の高谷の事ですから、やってくれるでしょうね！