高谷の野望

西スポより

「古田ルート」で２０００本安打－。福岡ソフトバンクのルーキー高谷裕亮捕手（２５＝白鴎大４年）が１８日、将来の目標として「名球会入り」をブチ上げた。社会人、大学を経てのプロ入りとハンディは背負うが、２００５年には大学、社会人出身の捕手としては初めてヤクルトの古田敦也兼任監督（４１）が２０００本安打を達成。攻守に期待される高谷も「野球界に名前を残せるような選手になりたい」と、意欲をかき立てた。

　年齢的なハンディは努力で乗り越える。今秋のドラフトで入団したホークスのルーキーでは最年長の２５歳。即戦力の自覚も十分の高谷が、ビッグな目標を設定した。捕手では過去２人しかいない名球会入りへ、１年目から安打を量産する。

　「打って守れる捕手というのがボクの理想。もちろん１年１年の積み重ねだけど、最終的には２０００本という目標もある。プロに入ったからには、野球界に名前を残せるようになりたい」

　お手本となるルートがある。ヤクルトの古田兼任監督が昨年４月、捕手で２人目の２０００安打を達成。２４歳のプロ入りから１６年目の偉業だった。大学、社会人出身の捕手としては史上初の快挙は、高校→社会人→大学→プロと「回り道」した高谷にとっても励みとなる出来事だった。

　「高校に入って、ボクが捕手としてやり始めたころ、古田さんが全盛期の時代だった。その古田さんの名球会入りはやっぱり刺激になった」。攻守にバランスよく、しかも息の長い活躍。理想のスタイルを実現させた大先輩のルートに、高谷も乗る意気込みだ。

　的場、山崎らにガチンコ勝負を挑む来春のキャンプ。年齢的にも時間のない高谷は、１月から猛アピールをしかける。毎年、新人合同自主トレ中盤になると、首脳陣が視察。「第一印象が大事だから」と攻守で存在感を見せつけるつもりだ。

　すでにメーカーに依頼して、小久保と同型のバットを新たに発注。「ボクは長距離打者ではないけど、いろいろ試してみたい」と数パターンのバットを用意するという。守備面でも、球団から渡されたチームの全投手のビデオで予習。準備は、着々と進んでいる。

　この日、故郷で開かれた激励会では、自らの野球人生にかかわった人々が集結。「期待の大きさを感じます。自分がやるべきことをしっかりやれば、その期待にもこたえられると思う」。恩返しはプロでの活躍。そしていつか、名球会のブレザーを羽織って故郷に凱旋（がいせん）する。

高谷の野球雑誌での評価はポスト古田でした。
高谷の目標の選手は城島と古田です。どちらも打てる捕手。目指す所は高い方がいいので
遠回りなプロ入りだけど、ぜひ！２０００本安打を目指して欲しいです。
息の長い選手になるには怪我が一番の敵！！以前に回り道の原因となった大きな故障をしているので
気をつけてほしいです。