先日、私は富士山へ登山に行った。非常に爽快な旅であった。富士山登山を目指す目指す者が多いそうであるが、その理由がよく分かる旅であった。
今回はその一端を皆さんに紹介したいと思う。
まず、出発は木曜日の夜であった。先日まで夜勤の仕事をしていたので、つい寝すぎでしまい、出発が遅れる羽目になってしまった。
自宅を午後８時ごろ出発、高速を経て、富士山に到着したのは、１０時半ごろであった。車から出ると、思わず、「寒いかも」と思った。調べによれば、富士山山頂付近は空気が薄いため、更に寒くなることがあるという。「…これで平気であろうか？？」などという考えもよぎったが、深く考えないことにした。なぜなら、目的は登山であり、既に行動は開始されているからだ！（笑）このごに及んでの諮詢は無駄であろう。行動あるのみである。
５合目までは車で行けるのだが、その先は当然のように自分の足しか頼りになるものはない。ところが、先日まで夜勤の立ち仕事をしていたので、足が若干痛いのではあるが、富士山の空気の爽快さがそれを忘れさせてくれた。
霊峰の効果であろうか？
真っ暗な中を歩いていく。５合目は２０００メートルくらいらしいので、理論的には１７００も登れば終わりのはずである。正直、楽勝ではないのか？との思いで来たのだが、中々６合目には着かない。
６合目で予想外に疲れ、思わずジュースを買う。富士登山をした人は分かると思うが、山では若干物が高い。ここの時点で４００円くらいであったろうか。上に持ってくる手間賃が加算されているためだ。
私の周囲には大勢の登山客がいる。彼らの中には健脚（それとも慣れているものか？）相当なペースで行くものも少なくないが、私はあくまでも自己のペースを守ることにした。なぜなら、富士には高山病というものがあり、上に行けば行くほど空気が薄いため、呼吸困難・あるいは気を失ったり、行動不能になることも少なくないからである。事実、６合目付近ではかなり寒くなっており、どう考えても地上の気候とは違う感じがした。
さらには息が荒くなりはじめており、空気が薄くなったことを容易に理解させてくれた。
持参のスナック菓子の袋はパンパンになっており、これも地上との気圧の違いを感じさせてくれる。
登山道、というか、登山に至る山道には、しっかりとした（？）手がかりや足がかりとして石の道らしきものがあるのだが、そこにある石の１個１個をしっかり掴み、上を目指す。ところどころで休憩しながら行く。
～合目の山小屋以外には特段の休憩施設もないため、岩の上や、山道の曲がりを利用して暫時休む。休むと行っても、時間は無駄にしたくないため、５分から１０分程度の休憩で済ましていく。ご来光を山頂付近で見たいと思っていたからである。
また、この休憩は別の意味もあった。高山病の防止である。ゆっくり上がることで高山病を防止する重要な効果も期待できた。
６合目の山小屋でここの主（恐らくはそうだと思われる、山小屋の店主のような人物）と若干の会話をしたあと、さらに上を目指す。
７合目付近からは非常に視界が開け、麓の雄大な風景がまさに一望のもとである。光の点の１個１個は恐らくは自動車であろうし、どこかに住む人の家の窓の明かりであろう。さらにはパチンコ店などの巨大なネオンサインなのだろう。それらが美しく瞬いている。
高速道路は長い光の帯に見えた。帯には光る光点が無数に存在し、それがゆっくりと移動しながら延々と続いていく…。美しいの一言であるが、それよりも「最終目的」の方がもっと重要であるし、さらに美しいものが待っているはずだ。
８合目付近になると、もう寒い。着替えを行い、セーター姿になる。寒いわけであるから、空気も薄い。はあはあと息をしないと眩暈がする。
肺が普通とは違う感覚であるし、頭が痛くなってくる。
「これが高山病というものなのか？」とも思ったが、ここで退くわけにはいかない。眼下には街があり、ここまで来てこれらを無駄にするわけにはいかないのだ、という思いでさらに上を目指す。
高山病予備軍なのかどうかしらないが、若干の頭痛などはあっても、心は相当に楽しい。なんというか、楽しいのだ。足は痛いし、空気の薄さのため、激しく息はしても、非常に楽しい思いで心は満たされてくる。不思議の一言である。
しかし、遂にご来光の時は山頂前で来てしまった。
８合５勺付近のご来光小屋あたりで空は明るくなってくる。ご来光をどうにか写真に収めたいため、仕方なく小休止に入る。
黎明直前の風景
富士の山肌
ご来光
日の出前は寒い。風は起こり、体感気温は下がる一方である。薄いセーターでは本当に寒い。
（今の気温はいくらであろうか？）との考えもよぎるが、ここは山の山腹、どうにもしようがない。
ご来光あとは急速に気温が上がってくる。日光の温度がじかに感じられる。１分おきに気温があがることは体中で体感できる。
まずは地面である。ゴム手を通して、岩があったかくなっていくことがよくわかる。
９合目くらいだと、かなり熱くなっており、自分の手よりも温度が高いので、４０℃くらいには感じられるほどだ。
山頂から眼下を望む
富士山山頂 浅間大社 奥宮
富士山の元噴火口
日本一高い店で出されるラーメン。
やっと山頂の石垣が目に入ってくるころになると、本当に空気が薄い。足が痛い、動かないよりも、空気を吸うために止まることが多くなる。山頂を目前にして、何とも口惜しいが、とにかく空気が薄いため、仕方なく小休止を挟む。
山頂には大勢の人がいた。あまりの多さにびっくりする。
かなりの人は喜び半ば疲れ半ばであるが、楽しそうである。
浅間神社奥宮で完成、でもいいのだが、さらに剣が峰を目指す。ガイドのロープを伝っていくと、なぜが反対側の岩場に出てしまった。仕方ないので、ここではロッククライミングをして鳥居まで行く。何とかできるものである。
山頂の小屋でみそラーメンを食し、下山する。
下山は簡単ではあるが、あまりに時間がかかるため、私はここで「近道」をすることにした。
樹海突破である。
今から思えば、バカなことをしたとは思うが、何でも出来そうな感じがして思わず樹海の中に入ってしまった。（あとは若干の面倒くささのため、笑）
樹海の中というのは以外に明るい。日中暗くなどと聞いていたが、日は相当に差す。途中山菜取りの人などにもあったので、簡単に出入りできるのではないか。
ただ、それらの人に聞いた方向よりも近道があるような気がして、さらに奥に入っていく。
沢を幾つも越えていく。
面倒になって、沢に飛び込んでしまう。沢を伝っていけば、いつかは山麓に出るだろうとの思案であったが、沢の下には巨大な倒木が幾重にも並んでいて、歩きにくいことは想像を絶していた。
どこかの沢では大きく滑落し、金剛杖をなくしてしまう。滑って怪我もした。
水はなくなり、チョコだけが支えである。
そんな中、樹海に入って数時間後であろうか、遂に自動車の動く姿を見つけられた。
（！俺の考えは正しかったか？？）との思いがよぎるが、車道にはいるとどうにも交通量が少ない。
残念なことに、目的の道路を過ぎて林道に入ってしまったようである。
地元役場の人数人とあうが、あくまでも自力を目指し、さらに行く。
すると、吉田口の５合目に出た。どうにも富士山を４分の１周くらいはしてしまったのか。
しかし、吉田口にも行きたかったので、まあいいか、の思いで下山を開始する。
この吉田口というのは５合目まで車道が出来るまではメインの登山道であったらしい。
しかし現在ではほとんど人がおらず、多くの山小屋も閉鎖されている。
夜半に行くには寂しい限りの道である。
ここを下って富士吉田市内に入ったのは午後の８時ごろであったろうか。
あったろうか、とはどういうことか、といえば、この時点で腕時計を無くしていたからである。笑
登山とは思ったよりも苦労は多いかもしれないとは思いながら、次へ。