吾輩は猫である。名前はまだない。 ただ、この家で飼われながら日々を過ごし、行政書士を生業とする飼い主――高田のそばで人間社会の仕組みを観察している。そのようななか吾輩が興味を抱いたのが「成年後見制度」というものだ。これは高齢者や判断能力が低下した人々を守るために作られた制度であるらしい。
この記事では、吾輩が見聞きしたこの制度について、自分または親の老後を考える読者の皆さんに役立つ情報として解説してみたい。
第一章：成年後見制度とは？
まず、この制度の基本から。吾輩の飼い主はこう語る。
「成年後見制度は、認知症や知的障害、精神障害などで判断能力が不十分な人の権利を守るための制度です。」
1.1 成年後見制度が必要な理由
人間社会では、判断能力が低下すると次のような問題が発生することがあるらしい。
1️⃣財産管理ができない
預貯金の管理や不動産の売却、税金の支払いや生活必需品の購入など生活自体が困難になります。
2️⃣契約や手続きが難しい
介護サービスの契約や医療費の支払いなど、日常生活に必要なことが出来なくなります。
3️⃣詐欺や悪徳商法被害
判断能力が低下すると、詐欺や詐欺的な契約に巻き込まれるリスクが高まります。
吾輩はこれを聞いて、「同じ人間でありながら弱った人を騙す人も居れば、それとともにそうした弱った人を守るべき制度を作るなど、人間というものは実に複雑な存在なのだな。」と思った。
1.2 成年後見制度の仕組み
成人後見制度には、主に2つの形態があります。
① 法定後見制度
裁判所が後見人を選任し、被後見人（判断能力が不十分な人）の生活や財産管理を支援する制度。被後見人の判断能力状況に応じて次の3つに分類される。
- 後見：判断能力が欠けている（ほとんどない）場合。
- 保佐：判断能力が著しく不十分（重要な判断が難しい）場合。
- 補助：判断能力が不十分（重要な判断は心配）場合。
② 任意後見制度
本人が判断能力のあるうちに、信頼できる後見人を自ら選び、契約を結ぶ制度。将来に備える形として利用されている。
吾輩の飼い主は、「任意後見制度を利用することで、本人の意思を尊重したサポートが可能になる」と述べている。
第二章：成年後見制度を利用するには？
では、この制度を利用するためにはどのような手続きが必要なのか？吾輩が観察してきたステップを解説しよう。
2.1 手続きの流れ
成人後見制度を利用するには、家庭裁判所への申し立てが必要である。その手順を以下に示す。
ステップ1：申し立て準備
必要書類を集める。
- 診断書：被後見者の判断能力を確認するため。
- 財産目録：預貯金や不動産などの一覧。
- 戸籍謄本：被後見人および後見人候補者の関係を証明するため。
ステップ2：家庭裁判所への申し立て
家庭裁判所に申し立て書と必要書類を提出する。この際、後見人候補者が選定される。
ステップ3：裁判所の審査・選定
裁判所が書類や調査結果を基に審査を行い、後見開始の必要性を判断する。
ステップ4：後見開始の決定
裁判所が後見人を選択し、後見が正式にスタートする。
2.2 後見人の役割
後見人には、以下のような役割があります。
1️⃣財産管理 被後見人の財産を正しく管理し、支払いなどを行います。
2️⃣生活支援 介護サービスの利用契約や生活状況の確認、生活における諸手続きなどを代行します。
3️⃣本人を代理 被後見人の不利益を防ぐため、契約や交渉を代理する。
吾輩の飼い主が言うには、「後見人の選定は非常に重要で、信頼できる人を選ぶべきだ」とのことだ。
第三章：成年後見制度の例
ここでは、吾輩の飼い主が関わった実例を紹介しようと思う。
3.1 認知症の親の生活支援 後見人選任
ある家族では、遠方に住む認知症を患った親の生活支援や財産管理が困難になり、成年後見制度を利用することになった。 飼い主は、ご家族が裁判所への申し立てに必要な書類の準備をサポート、無事に後見人が選任され、結果として親の生活支援サービスの受給や財産が正しく管理され、遠方に住むご家族も安心して生活することができた。
3.2 詐欺から被後見人を守るケース
別のケースでは、被後見人が詐欺や詐欺的な商品購入契約に巻き込まれそうになった際、後見人が代理や契約に同意しないことで被害を防ぐことができた。
第四章：成年後見制度を活用する特典
成人後見制度を利用することで、次回のような特典が得られる。
- 財産の適切な管理：無駄な行為や詐欺のリスクを回避します。
- 生活の安定：必要なサービスや医療が正しく受けられる。
- 家族の負担軽減：必要な介護サービスの利用契約や手続きや支払いなどを後見人が代理します。
吾輩はこれらを聞きながら、「人間社会は猫の世界よりもはるかに複雑だが、その分、支援の仕組みも発達している」と感じた。
第五章：未来への備えを始めよう
成年後見制度は、親や本人の安心・安全な生活を支えるための重要な仕組みである。 この記事を読んだ読者諸君が、親や自分の将来について考えるきっかけになれば幸いだ。
もしこの記事を読んで「うちの親（自分）はどうだろう？」と感じたら、ぜひ吾輩の飼い主――たかだ行政書士事務所に相談してほしい。
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