「コウ…………」
町子は思わず立ち上がった。折った腕を庇いながらも、疲れた足で歩いていく。
「コウ君…………」
同じように、由貴も血を流しながらも歩いていく。
キッズ達は転身が解かれながらも、力を振り絞ってコウの下へと集まった。
「みん、な…………無事？」
「んなわけねえだろ………お前と同じで、血を出しまくってるよ」
健一が冗談混じりに言うが、キッズ達は満身創痍だった。
「でも、アイツは死んだよね………」
正夫に言われ、全員が典韋を見た。動かない。どうやら、事切れているようだ。
「やった…………あたし達、勝っ……………」
ﾞドヴッ！！ﾞ
『！！？』
衝撃が走った。典韋は起き上がり、鬼のような形相で睨んでいた。
「敗けられないのだ……………」
『………………』
「ゴーマを……………一族を守らんがため、敗けられないのだ…………」
物凄い執念だ。
「僕らも……………人間を守るために勝たなくちゃいけないんだ……………」
どちらも譲れない。お互いに守りたいものを、守ろうとしているだけなのだ。
そう、キッズ達は思いながら立ち上がる。
「…………同じでありながら、お前達が勝るか………」
真っ直ぐな眼。それを見た途端、典韋は自らの敗北を察した。
純粋に人を愛し、守ろうとする者。そのためならば、何度だって力を振り絞り、立ち上がっていく。
その姿を見て、自らが傷をつけられ、敗れた理由を理解してしまったのである。
「昔も、今も、お前達と人間の絆に敗れるか…………………」
断ち切ろうと、再び繋げていく。本物の絆というのを、思い知らされたようだ。
「……………小僧ども………敗けを認めよう……………。しかし………………気を付けるのだな…………やがて、お前達は…………血のために…………殺しあう…………」
コウを見つめながら言う。
「ゴーマよ…………我が使命……………果たさず逝くことを…………ゆる………………………」
バタリと、倒れる典韋。今度こそ、完全に絶命した。やがて、典韋は光の粒のようになり、空に舞い上がっていくのだった。
「……………強敵………だったな…………」
健一に言われ、頷くキッズ達。ただ静かに、暫くは動けなかった。
今回の戦いで、あまりにも多くの犠牲者を出してしまった。
子供達に死亡者はいないが、先生を喪った。そして………………。
「学校のみんな………どう思うかな？」
歓声の中、送り出してはくれたが…………。
「よもや、典韋を斃すなんてね………」
阿古丸は若干の驚きがあった。典韋を斃す力があれば、大抵の怪人では勝てない。
「やはり、私が直接やらなければ……………？？。どうした？雛」
「姉様を殺したのは、あの真ん中の小僧ですか？」
見つめているのは、コウであった。
「そうだ。アイツが三人官女を殺した張本人だ」
グッと袖を握る雛。その様子を阿古丸は黙って見ているのであった。
町子は思わず立ち上がった。折った腕を庇いながらも、疲れた足で歩いていく。
「コウ君…………」
同じように、由貴も血を流しながらも歩いていく。
キッズ達は転身が解かれながらも、力を振り絞ってコウの下へと集まった。
「みん、な…………無事？」
「んなわけねえだろ………お前と同じで、血を出しまくってるよ」
健一が冗談混じりに言うが、キッズ達は満身創痍だった。
「でも、アイツは死んだよね………」
正夫に言われ、全員が典韋を見た。動かない。どうやら、事切れているようだ。
「やった…………あたし達、勝っ……………」
ﾞドヴッ！！ﾞ
『！！？』
衝撃が走った。典韋は起き上がり、鬼のような形相で睨んでいた。
「敗けられないのだ……………」
『………………』
「ゴーマを……………一族を守らんがため、敗けられないのだ…………」
物凄い執念だ。
「僕らも……………人間を守るために勝たなくちゃいけないんだ……………」
どちらも譲れない。お互いに守りたいものを、守ろうとしているだけなのだ。
そう、キッズ達は思いながら立ち上がる。
「…………同じでありながら、お前達が勝るか………」
真っ直ぐな眼。それを見た途端、典韋は自らの敗北を察した。
純粋に人を愛し、守ろうとする者。そのためならば、何度だって力を振り絞り、立ち上がっていく。
その姿を見て、自らが傷をつけられ、敗れた理由を理解してしまったのである。
「昔も、今も、お前達と人間の絆に敗れるか…………………」
断ち切ろうと、再び繋げていく。本物の絆というのを、思い知らされたようだ。
「……………小僧ども………敗けを認めよう……………。しかし………………気を付けるのだな…………やがて、お前達は…………血のために…………殺しあう…………」
コウを見つめながら言う。
「ゴーマよ…………我が使命……………果たさず逝くことを…………ゆる………………………」
バタリと、倒れる典韋。今度こそ、完全に絶命した。やがて、典韋は光の粒のようになり、空に舞い上がっていくのだった。
「……………強敵………だったな…………」
健一に言われ、頷くキッズ達。ただ静かに、暫くは動けなかった。
今回の戦いで、あまりにも多くの犠牲者を出してしまった。
子供達に死亡者はいないが、先生を喪った。そして………………。
「学校のみんな………どう思うかな？」
歓声の中、送り出してはくれたが…………。
「よもや、典韋を斃すなんてね………」
阿古丸は若干の驚きがあった。典韋を斃す力があれば、大抵の怪人では勝てない。
「やはり、私が直接やらなければ……………？？。どうした？雛」
「姉様を殺したのは、あの真ん中の小僧ですか？」
見つめているのは、コウであった。
「そうだ。アイツが三人官女を殺した張本人だ」
グッと袖を握る雛。その様子を阿古丸は黙って見ているのであった。