ベロニカ体内にいる雷太や香は、信じられない光景を見ていた。
ラディゲとトランザが争っている。仲間のはずの２人がなぜ…………。
「ぐ………ラディゲ、この好機に………」
「ああ、そうだ！。貴様を潰す好機だ！！」
実力ではトランザのが上だが、不意に受けた電撃による麻痺がまだとれない。
ラディゲには十分勝つチャンスはある。
「ああぁぁァァッ！！」
ブラッディゲートを一気に振り下ろす。頭を斬れば、流石のトランザであっても仕留められる。
刃が迫り、両者の顔には対照的な汗が流れていた。
ﾞバシッ！！ﾞ
「な………」
ブラッディゲートが止まった。額に触るギリギリのところで、トランザが白羽取りで防いだのである。
「く………」
動かない。もう麻痺がとれてきた事から、効果は長くは続かないことにトランザは気づく。
「お前は今の一撃以外に、俺を殺すチャンスは無かった……………許さんぞラディゲ！！」
刃をずらし、ラディゲの腹部に蹴りを入れる。よろけたところに拳で顔を突く。
「ぬ………ぐぐ………」
鼻血が出ている。しかし、そんなことを気にする暇などない。
ﾞシュッ、ピュルルﾞ
「な、何！？」
ラディゲの体に触手が巻きつき、壁へと引き寄せる。そして、捕らえられてる人々と同じように生命力を吸われ始めた。
「ぐおぉぉ………ヌゥアァァァッッ！！」
振りほどこうとしても、パワーが発揮できない。むしろ、吸収される勢いが増すばかりだ。
「ラディゲ……………貴様の罪、せめて俺の勝利に貢献することで償うがいい………」
ニヤリとして、トランザはその場を離れた。ラディゲの造反劇の一部始終を見ていた雷太達は、唖然としながらもラディゲの様子を見ている。
「く…………ぬぅぅう………俺は死なん、死なんぞォォォッ！！」
ﾞ………オマエハシナン………ﾞ
「！？。だ、誰だ？」
幻聴………ではない。香達もそれは聞こえていた。いや、見えていた。
ラディゲの目の前に、不気味な蒼白い光を放つ炎のようなものが漂っていた。まるで、怪談に出てくる火の玉といえるものだ。
ﾞ…………オレ…………オマエ……………オマエハ……………オレ………ﾞ
火の玉はゆっくりとラディゲの胸へと入っていく。すると、カッと眼を見開き、苦しみ出した。
「アアァァッ！や、やめろぉぉォォォッ！！」
さっきとは違う苦しみかたをしている。アコの知っている限りで例えるならば、高熱を出して死にはぐっている時のような苦しみかただ。
自分を見失いそうになりそうな苦しさ。しかし、同時に触手から赤い稲妻が迸り始めた。
「ギャアァァァッッ！！」
ベロニカのコクピットでは、グレイがトランザに変わって操縦をしていた。
凱が操縦するグレートイカロスは、しぶとく抵抗をしているため、決め手を与えられないでいる。
「く………マリア、出力を上げるぞ。」
「ええ。………？。これは………」
「どうした？」
「ベロニカのパワーが…………低下していく………」
エネルギーゲージは４０％程になっていた。コクピットからでは、原因すら不明の現象であった。
ベロニカのエネルギーが減っていく原因。それは、ラディゲが逆に吸収しているからである。
離れようとする触手を掴み、これでもかというくらいに吸っている。
「ハァァァァ…………ラァァァァッッ！！」
やがて稲妻が消え、ラディゲ息を切らしながら壁から脱出した。
「ハァ…………ハァ……」
そのままギロッ、と鋭い目つきで雷太達を睨む。つい、３人は息を呑んでしまう。
ラディゲは雷太に近づき、ブラッディゲートを構えた。
「ククク…………ジェットマン………貴様らは俺の獲物………トランザの手にかかってはならん………そう、今度こそな………」
刃を振り、ズバッと触手を切り裂いた。雷太は驚く。敵であるはずなのに、なぜ助けたのか。
「ククク…………フハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッッッ！！！！！」
高笑いをしながら、ラディゲはさっきの蒼白い火の玉に変化し、消えてしまった。
雷太は目の前で起こった現象を考えながらも、優先すべきもののためにブレスを押した。
「クロス、チェンジャー！！」
イエローオウルに変身し、ブリンガーソードで触手を斬っていく。
香は美紀を抱き起こし、立つのを手伝う。
「大丈夫？」
「う、うん………これでママに会える？」
「ええ。会えますわよ。」
衰弱していたが、元気を取り戻す美紀。香達も変身し、人々を連れていった。
ベロニカに潜入したレッドホークとグリーンイーグル。ダンが変身したブルバーダーもいるはずだが、違う場所から潜入したためか今だに会えない。
「竜さん、トランザってのはそんなにヤバいんですか？」
「ああ………ベロニカを作ったのも奴だ。頭脳も、実力を発揮するのに貢献してるぞ。」
「ほう………それは光栄だ」
『！！？』
正面から声が聞こえ、２人はブリンガーソードを構えた。現れたのはトランザ、手にはボルトランザを持っている。
「トランザ…………」
「レッドホークとルーキーか…………今の俺は気分が良くないんだ…………悪いが憂さ晴らしに付き合って貰おう！！」
ジャンプして、レッドホークを斬りつける。
「うわぁァッ！」
「竜さん！」
バードブラスターを抜き、すぐに引き金を弾く。しかし、壁蹴りをしてかわし、接近したらボルトランザでグリーンイーグルを斬った。
「おわぁぁァッ！」
着地して振り向き、メタルトランサーのボタンを押す。
トランザの周りに６つの光球が現れ、レッドホークとグリーンイーグルに命中させた。
『うわぁぁぁァァッ！！』
たったこれだけの攻撃でも、一発が重いためか、結構ダメージを負ってしまう。
「フハハハハッ！。さあ、いつもみたいに立ち上がれ！！」
再びボタンを押し、同じように光球を出して立ち上がろうとするレッドホーク達に当てる。
「ぐ………な、なんて奴だ………」
グリーンイーグルも、これだけでただの次元獣とは格が違うのがわかる。
「さあ、まだまだ………俺の気分が晴れるまでは付き合ってもらうぞ………」
「そうはさせねぇ！」
「だ、誰だ！？」
再三、ボタンを押そうとすると、青い翼が背後から現れる。剣を抜き、トランザに斬りかかった。
「貴様はブルバーダー！？」
ﾞカキンッ！ﾞ
ボルトランザで防いだものの、不意に受けたせいか弾けない。
「カァッ！」
ブルバーダーの口から炎が放たれる。
「ぐわっ！」
まともに受け、顔を押さえる。ギラッと睨む眼の付近には、軽い火傷を負っている。
「おのれ………」
「竜、ジェフ、ダン！」
「！？」
後ろを向くと、他のジェットマンが援護に来ていた。
「き、貴様ら……どうやって………」
「さあ、何故かしら！」
ホワイトスワンがとぼけたように言うと、ビークスマッシャーを構える。
同じように、レッドホーク達もビークスマッシャーの照準をトランザに向けて発射した。
「く…………うわぁぁッ！」
幾らトランザといえど、囲まれての回避は無理がある。
メタルトランサーにある緊急転送ボタンを押し、その場を離れた。
「アコ先輩、みなさん、無事だったんすね。」
「え………まあね。」
今はラディゲが自分達を助けた事を伏せておいた方がいいだろう。
あまり事を荒立てない方がいい。
「他の人は？」
「心配しないで、竜。もう脱出したわ。」
「でも、安全に避難できる保証は………」
「とても頼りになるお方が、みなさんの警護をしてくださってますから、大丈夫ですわ」
ホワイトスワンの妙な自信。レッドホークは疑問に感じながらも、そこまで言う人物に期待するしかない。
「よし、俺達は凱の待っているグレートイカロスに戻るぞ。」
ベロニカを脱出した人々は、ゆっくりではあるが進めていた。
「私がみなさんを守ります」
それは嘉挧だった。彼もまた、キッズ達とは別の場所で戦っていたのである。
(あの子らが戦っているのに、世界の危機に私が何もしない………というわけにはいくまい。)
戦う決意をした嘉挧は胴着ではなく、真紅の鎧を纏っていた。
キッズはもちろん、亮達にも見せたことがない。次元獣も襲ってくるが、圧倒的な実力を以て退けている。
「ねえ、おじさん………何でそんなに強いのに、ジェットマンと一緒に戦わないの？」
「？」
美紀が尋ねてくる。その力を目の当たりにし、子どもながらに嘉挧の戦闘力の高さに気づいている。
「お嬢ちゃん…………私はね、信じているんだ。ジェットマンや大連者………ヒーロー達の強さを………」
そう。どんな困難も乗り越えるヒーロー達の強さ。特にダイレンジャーには、ﾞ来るべき時ﾞのためにこの障害を自力で切り抜けてもらわなければならない。
(急げ………コウ、みんな！)
ラディゲとトランザが争っている。仲間のはずの２人がなぜ…………。
「ぐ………ラディゲ、この好機に………」
「ああ、そうだ！。貴様を潰す好機だ！！」
実力ではトランザのが上だが、不意に受けた電撃による麻痺がまだとれない。
ラディゲには十分勝つチャンスはある。
「ああぁぁァァッ！！」
ブラッディゲートを一気に振り下ろす。頭を斬れば、流石のトランザであっても仕留められる。
刃が迫り、両者の顔には対照的な汗が流れていた。
ﾞバシッ！！ﾞ
「な………」
ブラッディゲートが止まった。額に触るギリギリのところで、トランザが白羽取りで防いだのである。
「く………」
動かない。もう麻痺がとれてきた事から、効果は長くは続かないことにトランザは気づく。
「お前は今の一撃以外に、俺を殺すチャンスは無かった……………許さんぞラディゲ！！」
刃をずらし、ラディゲの腹部に蹴りを入れる。よろけたところに拳で顔を突く。
「ぬ………ぐぐ………」
鼻血が出ている。しかし、そんなことを気にする暇などない。
ﾞシュッ、ピュルルﾞ
「な、何！？」
ラディゲの体に触手が巻きつき、壁へと引き寄せる。そして、捕らえられてる人々と同じように生命力を吸われ始めた。
「ぐおぉぉ………ヌゥアァァァッッ！！」
振りほどこうとしても、パワーが発揮できない。むしろ、吸収される勢いが増すばかりだ。
「ラディゲ……………貴様の罪、せめて俺の勝利に貢献することで償うがいい………」
ニヤリとして、トランザはその場を離れた。ラディゲの造反劇の一部始終を見ていた雷太達は、唖然としながらもラディゲの様子を見ている。
「く…………ぬぅぅう………俺は死なん、死なんぞォォォッ！！」
ﾞ………オマエハシナン………ﾞ
「！？。だ、誰だ？」
幻聴………ではない。香達もそれは聞こえていた。いや、見えていた。
ラディゲの目の前に、不気味な蒼白い光を放つ炎のようなものが漂っていた。まるで、怪談に出てくる火の玉といえるものだ。
ﾞ…………オレ…………オマエ……………オマエハ……………オレ………ﾞ
火の玉はゆっくりとラディゲの胸へと入っていく。すると、カッと眼を見開き、苦しみ出した。
「アアァァッ！や、やめろぉぉォォォッ！！」
さっきとは違う苦しみかたをしている。アコの知っている限りで例えるならば、高熱を出して死にはぐっている時のような苦しみかただ。
自分を見失いそうになりそうな苦しさ。しかし、同時に触手から赤い稲妻が迸り始めた。
「ギャアァァァッッ！！」
ベロニカのコクピットでは、グレイがトランザに変わって操縦をしていた。
凱が操縦するグレートイカロスは、しぶとく抵抗をしているため、決め手を与えられないでいる。
「く………マリア、出力を上げるぞ。」
「ええ。………？。これは………」
「どうした？」
「ベロニカのパワーが…………低下していく………」
エネルギーゲージは４０％程になっていた。コクピットからでは、原因すら不明の現象であった。
ベロニカのエネルギーが減っていく原因。それは、ラディゲが逆に吸収しているからである。
離れようとする触手を掴み、これでもかというくらいに吸っている。
「ハァァァァ…………ラァァァァッッ！！」
やがて稲妻が消え、ラディゲ息を切らしながら壁から脱出した。
「ハァ…………ハァ……」
そのままギロッ、と鋭い目つきで雷太達を睨む。つい、３人は息を呑んでしまう。
ラディゲは雷太に近づき、ブラッディゲートを構えた。
「ククク…………ジェットマン………貴様らは俺の獲物………トランザの手にかかってはならん………そう、今度こそな………」
刃を振り、ズバッと触手を切り裂いた。雷太は驚く。敵であるはずなのに、なぜ助けたのか。
「ククク…………フハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッッッ！！！！！」
高笑いをしながら、ラディゲはさっきの蒼白い火の玉に変化し、消えてしまった。
雷太は目の前で起こった現象を考えながらも、優先すべきもののためにブレスを押した。
「クロス、チェンジャー！！」
イエローオウルに変身し、ブリンガーソードで触手を斬っていく。
香は美紀を抱き起こし、立つのを手伝う。
「大丈夫？」
「う、うん………これでママに会える？」
「ええ。会えますわよ。」
衰弱していたが、元気を取り戻す美紀。香達も変身し、人々を連れていった。
ベロニカに潜入したレッドホークとグリーンイーグル。ダンが変身したブルバーダーもいるはずだが、違う場所から潜入したためか今だに会えない。
「竜さん、トランザってのはそんなにヤバいんですか？」
「ああ………ベロニカを作ったのも奴だ。頭脳も、実力を発揮するのに貢献してるぞ。」
「ほう………それは光栄だ」
『！！？』
正面から声が聞こえ、２人はブリンガーソードを構えた。現れたのはトランザ、手にはボルトランザを持っている。
「トランザ…………」
「レッドホークとルーキーか…………今の俺は気分が良くないんだ…………悪いが憂さ晴らしに付き合って貰おう！！」
ジャンプして、レッドホークを斬りつける。
「うわぁァッ！」
「竜さん！」
バードブラスターを抜き、すぐに引き金を弾く。しかし、壁蹴りをしてかわし、接近したらボルトランザでグリーンイーグルを斬った。
「おわぁぁァッ！」
着地して振り向き、メタルトランサーのボタンを押す。
トランザの周りに６つの光球が現れ、レッドホークとグリーンイーグルに命中させた。
『うわぁぁぁァァッ！！』
たったこれだけの攻撃でも、一発が重いためか、結構ダメージを負ってしまう。
「フハハハハッ！。さあ、いつもみたいに立ち上がれ！！」
再びボタンを押し、同じように光球を出して立ち上がろうとするレッドホーク達に当てる。
「ぐ………な、なんて奴だ………」
グリーンイーグルも、これだけでただの次元獣とは格が違うのがわかる。
「さあ、まだまだ………俺の気分が晴れるまでは付き合ってもらうぞ………」
「そうはさせねぇ！」
「だ、誰だ！？」
再三、ボタンを押そうとすると、青い翼が背後から現れる。剣を抜き、トランザに斬りかかった。
「貴様はブルバーダー！？」
ﾞカキンッ！ﾞ
ボルトランザで防いだものの、不意に受けたせいか弾けない。
「カァッ！」
ブルバーダーの口から炎が放たれる。
「ぐわっ！」
まともに受け、顔を押さえる。ギラッと睨む眼の付近には、軽い火傷を負っている。
「おのれ………」
「竜、ジェフ、ダン！」
「！？」
後ろを向くと、他のジェットマンが援護に来ていた。
「き、貴様ら……どうやって………」
「さあ、何故かしら！」
ホワイトスワンがとぼけたように言うと、ビークスマッシャーを構える。
同じように、レッドホーク達もビークスマッシャーの照準をトランザに向けて発射した。
「く…………うわぁぁッ！」
幾らトランザといえど、囲まれての回避は無理がある。
メタルトランサーにある緊急転送ボタンを押し、その場を離れた。
「アコ先輩、みなさん、無事だったんすね。」
「え………まあね。」
今はラディゲが自分達を助けた事を伏せておいた方がいいだろう。
あまり事を荒立てない方がいい。
「他の人は？」
「心配しないで、竜。もう脱出したわ。」
「でも、安全に避難できる保証は………」
「とても頼りになるお方が、みなさんの警護をしてくださってますから、大丈夫ですわ」
ホワイトスワンの妙な自信。レッドホークは疑問に感じながらも、そこまで言う人物に期待するしかない。
「よし、俺達は凱の待っているグレートイカロスに戻るぞ。」
ベロニカを脱出した人々は、ゆっくりではあるが進めていた。
「私がみなさんを守ります」
それは嘉挧だった。彼もまた、キッズ達とは別の場所で戦っていたのである。
(あの子らが戦っているのに、世界の危機に私が何もしない………というわけにはいくまい。)
戦う決意をした嘉挧は胴着ではなく、真紅の鎧を纏っていた。
キッズはもちろん、亮達にも見せたことがない。次元獣も襲ってくるが、圧倒的な実力を以て退けている。
「ねえ、おじさん………何でそんなに強いのに、ジェットマンと一緒に戦わないの？」
「？」
美紀が尋ねてくる。その力を目の当たりにし、子どもながらに嘉挧の戦闘力の高さに気づいている。
「お嬢ちゃん…………私はね、信じているんだ。ジェットマンや大連者………ヒーロー達の強さを………」
そう。どんな困難も乗り越えるヒーロー達の強さ。特にダイレンジャーには、ﾞ来るべき時ﾞのためにこの障害を自力で切り抜けてもらわなければならない。
(急げ………コウ、みんな！)