ジェットマンの世界／私、アイドルデビュー⑤／お見合い一直線

「だが、このプレゼントは…………」


隅に隠してあるキッズ達へのプレゼント。香が買い込んだようで、随分と気合いが入ってるようだ。


「あの子達は、余りに辛い経験をしてるますわ。だから、クリスマスは思いっきり幸せになってもらいたいの。」


「そうか。…………問題はチビ等じゃなくて…………。」



凱は携帯電話を取りだし、何回もかけている番号を押す。












ジャズバー・ﾞGolden gateﾞ。凱の行き付けのバーである。既に脚を運んでいた凱は、マッカランのストレートを飲んでいた。


「…………」




ﾞチャランラランﾞ




「おう、待たせたな。」


呼び出したのは竜だった。凱の隣に座り、いつものメニューを注文する。


「ホットミルク。砂糖抜きで。」


頷くバーテンダー。牛乳を温めるのに時間はかからない。しかし、それよりも早く温まっているものがある。



「香の奴、クリスマスにチビ達へのプレゼント買い込んでやがったぜ？」


「クリスマス？。ああ、もうそんな時期だよな…………。」


「……………」



ハッと思い出したかのような反応。去年だったら、いや、今年も今まで通りだったら…………。



「去年は、リエと過ごしてたのか？」


「…………まあ………な。」


二人きりのクリスマス。揃って休暇を取り、料理を一緒に作ったりしていた。
はしゃいだリエの鼻にはクリスマスケーキの生クリームが付いていたし、自分が紅茶をこぼして火傷したのも、もはや思い出の中である。


「お前にとって、今年のクリスマスはつまんねえか？」

「どういうことだ？」


「お前が辛いことは散々わかりきってる。だがよ、それで香やチビ達の顔を汚すんじゃねえ。俺達は大人なんだからよ。」



ﾞ大人ﾞ。それが指し示すことは、自分を偽ると言う意味ではない。



「凱、前に俺は言ったよな。リエは必ず取り戻す。だから…………その未来を信じて、俺は笑う。もし、笑えない自分がいたら、凱………殴り倒してくれ！」



竜の前に置かれるホットミルク。湯気が立ち、二人の空間をほんのりとした匂いが包む。


「…………上等だぜ、竜！」


拳を突き出す凱。同時に竜も拳を出し、コツンと当てる。
様々な戦いをして、衝突していた二人は確かな友情を築いていた。
お互いを進め、時には止めてくれる存在。２人は乾杯をしようと、グラスを持つ。
ホットミルクも丁度いい温度になっているし、格好の瞬間だ。





ﾞプルルルルﾞ






「？。雷太からだ。」


竜は一端グラスを置き、携帯を開く。



「もしも………」


「り、竜！。大変なんだ！テ、テレビ観てみて！」


「テレビ？。」


バーにあるテレビを見せてもらう竜と凱。すると、そこには思いもよらない映像があり、両者は見入ってしまった。



『ア、アコ！！？』