セントライトから23年ぶりに、シンザンが史上２頭目の三冠馬になったのは、東海道新幹線が営業を開始し、東京オリンピックが開催された昭和39（1964）年である。
その翌年に秋の天皇賞と有馬記念を勝ち、史上初の五冠馬となって、ミスターシービーやシンボリルドルフが出現するまで、競馬サークルの目標は長いこと、「シンザンを超えろ」だった。
明け４歳（旧年齢表記）になったシンザンが或る朝、調教のあとに脚を引きずり、爪から血を出している。調べると、飛びが大きくて前肢と後肢の蹄がぶつかってしまうのが原因だった。
それから武田文吾調教師の苦労がはじまった。脚に布やゴムテープを巻いたりしたがうまくいかない。装蹄師とも知恵をしぼって、独特の蹄鉄を作った。それが世にいう「シンザン鉄」である。
シンザンは旧３歳11月にデビューして４連勝したが、クラシック候補としての呼び声はそんなに大きくはなかった。その証拠に関東初登場のスプリングＳは６番人気。そこでの勝利が皐月賞でシンザンを１番人気にした。
後年、荻伏牧場の応接間で私は何度か文吾師と会っている。
「何がいちばん印象的でしたか？」
そのときは昔話としてのシンザンのことだがそう私が聞いた。
「姿勢を正すという言葉があるやろ。あの馬と向きあうとな、私は思わず姿勢を正さなあかんと思った。大レースを勝ちだしたあとやないで。まだ１勝か２勝のころや。気品いうんか、あの馬の眼には、まっすぐな光があったな」
と文吾師が言ったのを私は忘れていない。
「ナタの切れ味」と文吾師はシンザンの強さを表現した。「負かした相手を徹底的にやりこめずに、明日の希望を持たせた紳士的な馬や」
２着馬との差は少し。しかし必ずゴールポストをシンザンは先頭で駆け抜けていた。