「恋しくて…」
*6*
セントラルパークにある『ストロベリー・フィールズ』という名の記念碑。
記念碑の真ん中には『IMAGINE』の文字。
それは、偉大なグループ『ビートルズ』のひとり『ジョン・レノン』の記念碑。
音楽の道を志す者なら、一度は憧れを抱くのではないだろうか・・・
A.N.JELLもまたアーティストとして憧れを抱いているだろうと思い、ソンミンが撮影場所に選んだ。
メンバーたちは黒のスーツに赤い薔薇を持ち、その記念碑を見つめている、その姿をソンミンが撮っていた。
ミニョはメンバーたちの姿を、遠くで作業をしながら見つめていた。
“前は、私も同じ場所に立っていたこともあったのに・・・なんか、不思議・・・”
ミニョがミナムとしてA.N.JELLにいたのは、たった数ヶ月だけ。その数ヶ月の濃密な日々を思い出すことは、最近は、ほとんどなくなっていた。思い出すことがなくなるほど時間が経っていたことに気付き、少しだけ寂しくも感じた。
“やっぱり、星は、遠くで見つめていた方がいいのかな・・・”
どれだけ時間が経っていても、星は輝きを失うことなく、眩しいくらいにキラキラと輝いていた。
昼食の時間になり、テイクアウトして用意されたベーグル、サンドイッチ、コーヒーなどを持ちながら、各自、自由にベンチや芝生などで休憩することになった。
ミニョもひとりベンチに座り、撮影の資料を見つめながら、ベーグルを食べていると、「ミニョ、隣いい？」と声を掛けられた。
ミニョが顔を上げると、ニッコリと笑っているシヌとジェルミの姿。
「・・・どうぞ」
ミニョは驚きながらも頷き、ふたりはミニョを挟むようにして座った。
「ねぇ、ホントにあのコ・ミニョなの？なんか、仕事にも、ニューヨークにも慣れてる感じ。ニューヨークに来てどれくらい経つの？」
ジェルミが大きく口を開けながら、バケットのサンドイッチを頬張った。
「もう１年は経ちますね。仕事は、いつもソンミンさんに叱られてばかりで、全然ダメです。」
首を横に振りながら、ミニョが苦笑いをする。
「ミニョは、十分、頑張ってると思うよ。見ていて、そう思う。」
もう、クセになってしまったのだろうか、シヌがごく自然に、ミニョの頭を撫でている。ミニョも肩を竦めたが、シヌに対する信頼感だろうか、気にする様子などなかった。
「あ、ありがとうございます。」
ミニョは、照れくさそうに頬を染め、髪を弄る。
「アフリカのあと、韓国に帰らず、そのまま、ニューヨークに来たんだろ？寂しくなかったのか？」
ミニョの顔色が一瞬だけ曇る。
「もちろん、すごく寂しかったです。ホームシックになったこともあったけど、でも、帰れなかったんです。」
「それは、やっぱり、テギョンが関係すること？」
「えっ…あ、あの…」
ミニョの胸がドキッと驚きで鳴るのを感じ、胸を抑える。
「オレ、“鈍感”って言われることあるけどさ、ミニョとテギョンヒョンのことは、オレでもわかってたよ。」
大きく頷くジェルミと顔を覗き込むシヌに、ミニョは溜め息を洩らした。
「・・・一体、どんな顔をして、皆さんに会えばいいか、わからなかったんです。何も言わずに、自分から離れてしまったから・・・もう、戻ることも会うことも出来ないんだって・・・だから、帰ることが出来なかったんです。・・・ごめんなさい。」
最後は涙声になり、ミニョは涙でぐちゃぐちゃになった顔を両手で覆った。
「泣かないでよ、ミニョ。もう一度、会えて嬉しかったんだからさ！！それに、会わない間に、本当にキレイになったよね。見違えちゃったよ。ねぇ、ミニョ、今からでも遅くないから、オレと付き合わない？」
「ジェルミ、それはダメ。諦めろ。もし、付き合うなら、俺とだよな、ミニョ？」
「えっ！？シヌヒョンだって、ミニョにフラれたでしょ？」
ふたりの話に、泣いていたミニョが、驚きで目を丸くしたり、クスクスと笑っている。
「ミニョ、やっと、笑ったね。オレとシヌヒョンは、残念ながら、ミニョにフラれちゃったけど、テギョンヒョンは、まだ、ミニョのことを忘れてないと思うんだ。
テギョンヒョン、いつもコンサートでソロのとき、同じ歌を歌ってるんだ。聴いてみる？」
ジェルミは、ポケットからスマートフォンを取り出し、ミニョに接続されているイヤホンを渡す。
ミニョの耳に聴こえたメロディーは、父が母のために作った歌だった。
“約束・・・守ってくれたんですね・・・”
切なく響くテギョンの歌声に、ミニョは漏れそうになる嗚咽を手で抑えながら、涙を流していた。
★★★★
生まれてから、一度も日本を出たことないので、もちろん、ニューヨークには行ったことがありません。
ただ趣味というのか、行くことがないのに、旅本（ガイドブック）を見るのが好きでして、行った気になったつもりで妄想しながら、楽しいんでます。ちょっとヘンなコと思われそうですが…ｱﾊﾊ(*/□＼*)
今回は、そんな旅本から、ニューヨーク編のハナシが出来てきています。