「VOYAGE」
「フォンセ（闇の国）」*7*
最後に着いた国は、暗闇と静寂に包まれた「フォンセ（闇の国）」だった。
当たり前のように空に浮かぶ月もなければ、星の輝きもない。
光さえなければ、隣に誰がいるのかもわからない、その暗闇は、孤独と恐怖さえも感じてしまう。
唯一、用意したランタンの小さな光だけが、暗闇にユラユラ揺れていた。
「真っ暗で、何も見えませんね。」
どこを照らしても、暗闇が続くだけだ。
「あの…テギョンさん、大丈夫ですか？」
いつも先陣を切って歩いているテギョンの歩調がいつもより遅い。
心なしか、顔色さえ悪く見えるテギョンに、ミナムが声をかけた。
「此処は、昔、光で溢れた『ルーチェ』と言う名の美しい国だった。
『ルーチェ国』の国王が病死し、妃だった魔女が、この国を暗闇に変えてしまった。俺たちは、故郷の名を船に付け、故郷だったこの国を捨てた。
俺たちは、この国をもう一度、光が溢れた美しい国に戻したかった。
途中、各国をひとり旅をしていたウィザードのシヌを仲間にした。
表向きは、劇団『ANJELL』として活躍をしながら、海賊として、各国の由緒ある宝を探しながら、この国を戻す方法があるのではないかと、思った。」
テギョンは、静かに過去を語る。
ミナムはただ黙って、テギョンの話に耳を傾けた。
「でも、何も見つからなかった。
最後に残された国が、『ルーナ王国』の太陽と月の指輪だった。」
テギョンは、ふたつの指輪をポケットから取りだし、掌においた。
「結局、俺が手にしても、何も起こらなかった。
だから、これは、お前に返すことにする。」
ミナムが、テギョンから指輪を受けとる。
「昔、お城にいた魔女の大おばあ様に聞いたことがあるのです。
まさか、本当の話だとは思っていなかったのですが・・・
この指輪は、光で溢れた美しい国で作られた指輪だと・・・。
指輪に埋められた石の元は、その国の星の欠片だと聞いています。星の欠片たちは、光を吸収しやすい物質で、太陽の指輪は、太陽の明るい光を浴びさせ、月明かりを浴びさせて作ったのが、月の指輪だと聞きます。
もし、大おばあ様の話が、本当のことであれば・・・」
“此の地の光が途絶えし
此の地に闇が訪れし
集まれし、星の欠片たちよ
再び、此の地に光を灯さんことを・・・”
昔、魔女から聞いていた呪文を、ミナムが唱える。そして、ふたつの指輪を地面に落とした。
ふたつの指輪の石が粉々に砕けるのと同時に、眩いほどの光に包まれる。
「うわっ！？」「きゃっ！？」
突然の眩しい光にふたりは驚きの声をあげる。
粉々に砕けた石が、次から次へと真っ暗な空へと流れ星のように打ち上がっていく。
ヒュンヒュンと風を切る音に、先を歩いていたジェルミが驚いている。
「な、なに？何が起こってるの！？」
「ジェルミ、上だ、上を見ろ。」
上を見上げていたシヌが、ジェルミに声をかける。
「うわぁ・・・スゴイ！！」
数え切れないぐらいのたくさんの流れ星の数に、そこにいる全員が息を呑んだ。
「光だ。光を取り戻したんだ！！やったぁぁぁ～！！！」
感極まったジェルミがシヌに抱きついて喜んでいる。
ミナムの足元に落ちていた、流星の欠片をテギョンが拾う。
流星の欠片は、キラキラと輝きを放っている。
「『ステラ』
別名、「星の花」。これで、全ての花が揃ったな。」
テギョンがニッコリと微笑みながら、ミナムの掌に『ステラ』を握らせた。
★★★★