番外編
『fate』if…
*9*
T side
ミニョを、もう一度失うのが、何よりも、怖い・・・。
その恐怖が、きっと、涙になったのだろう・・・。
考えたくもないが、ミニョがこの世から消えてしまうと言うのなら、俺は、息をすることさえも出来なくなるだろう・・・
他の誰よりも、俺が必要とする、かけがえのない存在・・・
どうしても、ミニョを失うわけには、いかない。
俺の生きる術だから・・・。
だから・・・
ミニョ・・・
生きてくれ・・・
俺のためにも・・・
ふと気がつくと、背中に廻ったミニョの手が、縋り付くように、ギュッと、力強く衣服を掴んでいた。
子どものように声をあげて泣くミニョが、何よりも、いとおしかった。
やっと、ミニョに思いが通じたようで、胸を撫で下ろした。
「大丈夫だ・・・
俺が、そばにいる・・・
何も、心配するな・・・」
ミニョを安心させるように、言葉をかけ続け、小刻みに震える頭と背中を撫で続けた。
お前がそばにいれば、俺は、どんなことでも乗り越えていける。
お前も、子どもも、俺が守ってやる。
それから、数日後の日曜日・・・
俺は、初めて、自分の娘に会うことになった。
待ち合わせ場所は、水族館。
ミニョの手に引かれながら、俺の前に現れるが、恥ずかしいのか、すぐに、ミニョの後ろに隠れてしまう。
「ほら、テファ。ちゃんと、ご挨拶して」
「こんにちは、コ・テファです。」
俺を見つめる円らな大きな瞳が、ミニョにそっくりだった。
「ママ、この男の人が、『パパ』になる人？」
父親だと名乗る前に、ミニョが、テファに、俺のことを話していたらしい・・・
無垢な娘の反応に、ミニョは、「すみません」と俺に頭を下げた。
「そうよ。ファン・テギョンさん。今日、テファと、一緒に遊んでくれるの。」
「ほんと？やった～！！ねぇ、行こうよ、ママ！！」
テファはニコニコ笑いながら、ミニョの手を引っ張った。
「色々とすみません、テギョンさん。」
ペコリと、頭を下げるミニョ。
「別に、気にしてない。」
すぐに関係を縮めるのは、難しいとは、思っていたから、さほど、気にしていなかった。
「ねぇ、ママ、見えない！！」
背伸びをしているテファ。どうやら、イルカがいる水槽の前では、人垣が出来て見えないらしい。
俺は、背伸びするテファの身体を抱き上げた。
やっぱり、子どもは軽いな。
「うわぁ～！！すご～い！！」
「見えたか、テファ？」
「うん！！見えた！！」
キャッキャッ喜んでいるテファに、ミニョも、ニッコリと、母親の顔で微笑んでいた。
ミニョの笑顔を見たのは、本当に久しぶりで、胸が熱くなった。
帰る頃には、すっかり、テファに懐かれていた。
ギュッと握られた小さな手が、いとおしく感じた。
別れるときも、手を離そうとしなかった。口をすぼめて、ヤダヤダ！！と駄々をこねて、ミニョを困らしていた。
ミニョが、入院するまでの間に、俺は、娘との距離を縮めていった。
ミニョが、入院する頃には、テファは、俺のことを、当たり前のように、「パパ」と呼んでいた。
★★★★