念願のアポイント

昨日、半年前からお会いしてみたかった東郷さんに会って参りました。

東郷さんは、加西市の旧下里地区で認定農家として７町半もの田地を耕作されており、生産した農産物はネットを活用し自主流通されていらっしゃいます。
７５歳のご高齢にも関わらず、毎日農作業に従事され、商売根性に満ち溢れた方です。

耕作地を多く持たれるようになった経緯ですが、地区内で耕作能力がない農家が増えている議題が挙がった際に、少しずつ耕作を引き受けられるようになられてから、年々受託面積が増加し、現在に至っているというわけです。

地元の認定農家の方と結託され、AFK（アスリート・ファーマー・加西）という組織を運営されており、活発にご活動されています。
http://www.kome-farmer.com/kome2009-11.html

興味深かったお話は、加西市でも農業人材不足の問題が挙がっており、農地リース代が無料、もしくは逆に管理費という形で委託者から受託者が請求する場合も存在しているということです。

これまで農地は、先祖から受け継いだ財産という考え方が強かったので、委託者＞受託者という構造でしたが、近年はこの構造が逆になってきています。
時代の流れと共にモノの価値は変化するということを感じさせられます。

これまでの価値観を捨てることこそこの時代で生きていく上で大切なことなのかもしれませんね。

また、農家の信じられない話を聞きました。

ある農家では山田錦の稲は背丈が高いという特徴を嫌い（稲が傾伏・傾倒したり、収穫時に農機具を傷めるため）農薬を使用して背丈を短くしており、外見上は普通の山田錦と変化はないそうですが、日本酒造りの際に違いがはっきりと出る劣悪品となるそうです。

別の農家ではJAに山田錦を納品する際に、袋に砂利や砕石を混ぜ、重量を増し生産量を多めに受取っている農家もいるということです。

山田錦は都会では評価されていても、生産地である兵庫県の農家はその価値を知らないという現実は悲しいです。

東郷さん、どうもありがとうございました。