メラニンとは、肌や毛髪、瞳の色を構成する黒色の色素のこと。
皮膚にメラニンが多く含まれると肌は黒く見えます。
メラニンには、「紫外線から皮膚の細胞を守る」という働きがあるため、
紫外線を浴びると表皮の奥にある
「メラノサイト」というメラニン工場で一生懸命メラニンを作り出して、皮膚への害を食い止めようとします。
このようにしてメラニンが過剰に作られてしまうことが「シミ」の原因です。
シミができるメカニズム
１．紫外線やストレスなどにより、メラノサイトが活性化する。
２．メラノサイトでチロシナーゼという酵素の働きによりメラニンが合成される。
３．メラノサイトからターンオーバーによってメラニンが皮膚表面に押し出される。
４．ターンオーバーの乱れにより、表皮でメラニンが沈着しシミとなる。
※ターンオーバーとは
肌の新陳代謝、肌の生まれ変わりのこと
※メラノサイト（色素形成細胞）とは、
メラニン色素を作る働きがあります
お肌は、肌の表面からわずか0.2mmほどの薄い表皮、そしてその下にある1.8mmほどの真皮からなります。
表皮の一番下の基底層で毎日新しい細胞が生み出されています。つぎつぎ細胞が生み出される度に、先に生まれた細胞が上へ上へと押しあげられ肌表面でしばらくとどまったのち、垢となって剥がれ落ちます。
このように、表皮は常に入れ替わりを行って綺麗な肌を保っています。
この入れ替わりのことを新陳代謝（ターンオーバー）と言います。
メラノサイトは、表皮の一番下にある基底層に存在し、メラニン色素を作り新しく生まれた細胞に受け渡すことで、私達の肌色ができます。
紫外線などの刺激を受けると、メラノサイトは、一時的にメラニン色素を過剰に作ります。するといつもより肌色が濃くなりますが、新陳代謝により元の肌色に戻ります。
メラニン色素は、天然のサンスクリーン（日焼け止め）
メラニン色素は、天然のサンスクリーンと言われています。
紫外線を吸収して肌内部に入れないようにして、ダメージから肌を守ります。
それがないと紫外線によってコラーゲンエラスチンがダメージを受け、たるみ、深いシワになったり皮膚癌が起こります。
美容の観点から見ると肌色が濃くなることはマイナスですが、健康の観点から見ると肌色が濃くなることは健康美を保つためにプラスと言えます。
メラニンの沈着を防ぐポイント
シミのもとメラニンの沈着を防ぐには、
メラニンを過剰に作らせないことが重要。
そのためには、まず肌の入り口で
紫外線を防ぐことが第一歩となります。
これが「紫外線対策＝UVケア」です。
それでも紫外線を完全にブロックすることはできませんから、肌の中でメラニンの生成をブロックする必要があります。
それが「メラニン対策＝美白ケア」といわれるものです。
表皮にたまったメラニンは、加齢など様々な要因で肌のターンオーバー(新陳代謝)が追い付かなくなると、排出されずに沈着してしまいます。
これを防ぐためには、ターンオーバーの
サイクルを正常にすることが大切です。
