どうしたって幸せになるしかない昔話 その⑦
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「鏡よ鏡、この国でもっとも美しい女はだれ？」
「お妃さま、だれを美しいと思うかは、個人個人の主観によるものです。比べられるようなことじゃありません」
「まあ、憎らしい！ おまえは魔法の鏡だというのに、お世辞のひとつも言えないのね！」
「わたしは真実しか口にできないことになっているんです。文句があるならベルサイユへ──いえ、神さまかグリム兄弟におっしゃってください」
「そのうえ、責任逃れとは！ たいした魔法の鏡だこと！」
仕方がないので、お妃さまは質問を変えることにしました。
「それなら、この国でいちばん人気がある女はだれ？ それなら答えられるでしょう」
「もちろんです。偉大なる魔法の鏡であるこのわたしは、みんなの心のなかが読めますからね。瞬時に集計してごらんにいれましょう。心の準備はよろしいですか？」
「もったいぶってないで、いいから、さっさとお言いなさい」
「興をそぐ人だなあ。わかりましたよ。昇順で発表しますか？ それとも降順ですか？」
「わたしが知りたいのは、いつだって一番だけよ！」
「いいでしょう、では発表します。エヘン！ 第1位はお妃さまで、得票数２２７６５票。第2位はシュタイケル伯爵夫人、得票数１３８４３票。第3位はゲールマン男爵令嬢、得票数１２９９８票。第4位はバルト村の粉屋の娘ヒルダ、８３３１票。まだつづけますか？」
結果に満足したお妃さまは、ふんぞりかえって高笑いを響かせました。
「やっぱりわたしは国でいちばん美しい女なのだわ。ひねくれ者の魔法の鏡め、最初から素直にそう言えばいいものを」
それから二年後──
「鏡よ鏡、この国でいちばん人気のある女はだれ？」
「第1位は白雪姫で３８６６５票、第2位はお妃さまで１４７６０票──」
「なんですって！？ 白雪姫なんか、まだオムツもとれていない赤ん坊じゃないの！」
「そりゃあ、白雪姫はいまが可愛い盛りですからねえ。だれだって、とうのたったおばさんより、赤ちゃんのほうが可愛いに決まってます」
「おばさんですって！？ よくもそんなことを！」
「わたしは真実しか口にできない設定なんです。文句があるならベルサイユへ──」
「ポリニャック夫人も神もグリム兄弟もくそ食らえよ！」
「ひどい。わたしのセリフをとりましたねっ」
「わかったわ。それなら、質問を変えましょう。この国の熟女のなかで、もっとも人気のある女はだれ？」
「そりゃあもちろん、お妃さまが５７８１２票でぶっちぎりです」
お妃さまは満足してうなずきました。
白雪姫が熟女になるまではまだまだ時間があったので、お妃さまはその後も長らく熟女部門のトップを走りつづけました。
そうして、やがて白雪姫は成長し、隣国の王子に嫁いでいきました。
お妃さまは、その後も鏡を相手に毎日コントを繰り広げ、それなりに満足して生きたということです。
めでたしめでたし。
－終わり－