少し前の記事で、近江鉄道のＬＥカーの思い出写真をＵＰしているが、残念ながら現車には乗っていない。初めてＬＥカーに乗車したのは樽見鉄道のハイモ１８０形だった。
ハイモ１８０形の登場は１９８４年。国鉄樽見線を継承した第三セクターの樽見鉄道が開業するにあたって用意された車輌で、車体長は１２メートルとまさにバス並みだった、
車長が短いだけでなく、足回りも１軸台車を採用しており、いったいどんな乗り心地なのかを体験したくて出かけたのだった。
ハイモ１８０形は、１００番台が一部クロスシート、２００番台はオール・ロングシートで計３輌が製造された。写真のスロウプラウに２０１という数字が見えるので、乗車したのは２輌あった２００番台の方だ。
初めての２軸車輌の乗車体験は強烈だった。こんなに揺れるのかとビックリするほど、凄まじい揺れが襲ってくる。舗装されていない悪路を走る乗用車の感覚に似ているかも知れない。
訪れたのは樽見鉄道の開業間もない頃と記憶しているが、駅（確か美江寺駅）に貼られた時刻表が昭和６０年（１９８５年）３月改正になっているから、開業の翌年以降ということになる。この頃はまだ神海駅が終点だった。