北アルプス白馬山麓にミニＳＬが走る

2007年10月15日～2007年10月16日 掲載

白馬村にニュ－スポット誕生
　信州白馬村八方尾根スキ－場のふもと、和田野の森の一角に、本格的なミニ鉄道とＨＯ（ハーフオ－）ゲ－ジの壮大なパノラマが楽しめる、白馬ミニトレインパ－クが誕生した。

　平成19年10月６日、大自然が息づく4000坪の敷地に、わずか６棟のコテ－ジとレストラン、浴場が点在する贅沢な宿「ログコテ－ジ・エポック」で、ミニ鉄道のオ－プンを記念して「第一回白馬ミニ鉄道フェスティバル」が行われた。
　長野県、白馬村、白馬村観光局、長野電鉄などが後援、初日にはフアンや子ども連れの家族が多数訪れ、680名がミニ蒸気機関車や新幹線に乗って楽しんだ。

　このイベントには、信州ミニ鉄道倶楽部の会員たちが多数参加、自慢のＳＬなどを持ち込んで走らせ競い合った。ミニトレインパ－クはエポックのオ－ナ－、大谷真由巳の父齋藤建夫氏が私財を投じて作ったもので、総延長350ｍの常設デュアル線路、５ｍの鉄道橋やミニ鉄道が20台待機できるトラバ－サ、車輌を修理する機関区を完備した。また、自らもＯ、Ｓボ－ルドウインモ－ガルパワ－（大西部開拓時代、アメリカ大地を疾走した機関車で、特徴は前に突き出したカウャッチャ－、黒煙を吹き上げる大きなダイアモンドスタック型の煙突、特徴的な大きなヘッドライトで西部劇に登場する当時の機関車）と安全性を誇る最新の7.5インチ蒸気機関車（車体縮尺１/８、大人20人を乗車した車輌を牽引可能）、5.0ンチ電気機関車(車体縮尺１/８、４)は、森林鉄道で木材搬送用に活躍した初期型電気機関車「テキ100」、という３台を所有。これらの車輌基地専用ハウスを建設するなどの懲りようである。来年の第二回フェスティバル開催までには、総延長700ｍにまで増設、将来は１㎞走行という日本屈指のミニ鉄道施設をめざすとしている。

　同時に開館した鉄道模型館「ＨＯゲ－ジハウス」は八角形のモダンな建物で、山、川、駅都市や田園風景まで作り込まれ、総延長211ｍ、全７路線のパノラマである。新幹線や蒸気機関車など全17車輌あり、「コイン運転」が楽しめたり、自由に速さを調節しながら運転可能な「貸切ル－ム」もある。ファン自身が所有している自慢のＨＯゲ－ジ車輌を持ってきて走らせる「持ち込み運転」も可能にしている。鉄道模型が配置してあるテ－ブル下のトンネルを潜れば、パノラマの中心からも楽しむことができるという国内でも珍しいレイアウトとなっている。
　スキ－、登山ハイキング、パラグライダ－、ラフティング、釣、花、温泉、蕎麦など長期滞在型観光にはこと欠かない白馬村であるが、子ども連れはもちろん、ミニ鉄道フアン、鉄ちゃん＆鉄子の注目を集めそうなニュ－スポットとなろう。エポックのオ－ナ－シェフ大谷敏彦氏は永年第一ホテルで修業し、白馬の地元食材を生かした料理に腕を振るっている。コテ－ジは６棟、いずれもログハウスだが、中は和風、テキサス風などと趣向を凝らし設備も万全である。自慢の貸風呂棟めぐみの湯は、浴槽に天然石と桧を使用した四角風呂と、天然まごめ石の丸風呂、和洋２つある。白馬山麓から湧き出るミネラル豊富な地下水に炭酸ガスを溶け込ませた炭酸温水が楽しめ、スキ－で冷えた体や登山ハイキング、アウトドアスポ－ツでの疲れを癒してくれる、白馬の温泉とはまた別な味わいがある。

　長野冬季オリンピック以降白馬村も観光客の減少を余儀なくされているが、このような新しい視点に立った観光スポットができることは歓迎されよう。今後とも長野県も白馬村でも観光振興のため後援していくとのことであるが、何分にも一晩に70㎝～１ｍも降るという豪雪地帯である。冬場の対策も含め関係各方面の知恵と協力も必要であろう。
　来年の「第二回白馬ミニ鉄道フェスティバル」が盛大に開催されるよう、旅ジャ－ナリストとしても関心を持ち見守っていく必要があると思う。
おしまい

ログコテ－ジ　エポック　白馬ミニトレインパ－ク　
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長野県北安曇郡白馬村八方4617－１
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