吉野川流域の平野は そんなに広くなくて 洪水も繰り返して
お米づくりには向かないけど 藍の栽培にはぴったりで
藍は平安時代から栽培されていて
今は インドから安い藍が輸入されたり 人造藍が使われたりして
ピークの頃に比べれば 激減しているけれど
藍染めに使われる すくも のほとんどは 今でも徳島県産で
徳島県は 天然藍の原料の藍の日本一の栽培地だ。
天然藍を使っている 鳴門の藍染工房の楓（ふう）さんで
穂のように小さな白色の花をつける藍の
緑色の葉っぱを乾燥させ 発酵させた すくもから
青色の成分のインディゴを取り出し
染液をつくる藍立てという作業を見せていただいた。
楓さんの素敵な工房。
大きな甕の中で すくもに灰汁を加え
藍が立つまで 毎日３時間おきに 櫂入れする。
表面に生まれてくる泡が 藍の華。
藍の華は生きているので 電気毛布で甕をくるみ
液の温度を２５度に保って 櫂入れを繰り返す。
真剣勝負の作業だ。
ぶくぶくぶくぶく きれいな藍の華。
この甕の中の染液に 布を浸し 引きあげ 空気に触れさせて
また浸して・・・を繰り返して 布を染めていく。
色の濃淡は その繰り返す回数で決まる。
根気のいる作業だけど もっと根気がいるのが藍立てで
染液は ２か月ほどしか使えないので
２か月たつと また藍立てからはじめるという。
ちなみに すくもは １俵が何十万円もするのだとか。
楓（ふう）さんの先生は もともとデザイナーさんで
名古屋から鳴門に来て 藍染めをはじめたそうだけど
早川公恵さんではなく 楓（ふう）先生と呼びたくなる。
睡眠不足だしお化粧もしてないしとおっしゃるけど
お肌はつやつやだし なにより この笑顔が素敵。
たまたま神戸から旅行に来た人たちと一緒に
真っ白のバンダナを藍染めする体験もさせていただき
藍染めのお話がとっても素敵だったうえに
おやつまで出してくださった。
鳴門わかめの酢漬けと 鳴門金時の干し芋。
どちらも手作りで 素朴な美味しさ。
日本のホスピタリティーといえば まずは
お遍路さんをもてなしてきた四国の人たちで
鳴門の人たちも ホスピタリティーにあふれていて
楓（ふう）さんの先生も 例外ではなくて
旅人を温かくもてなそうという気持ちが うれしすぎだった。
フランスで賞もとっているくらいすごい先生なのに。
工房の干し柿も アートに見える。
藍染公房 楓（ふう）
住所 徳島県鳴門市鳴門町土佐泊浦福池１５－５
電話 ０８８－６８７－００９８
公式ＨＰ http://kobofuu.com/