【防衛革命】
世界初の実艦配備に成功！
米国すら断念した「レールガン」
実用化で防衛パラダイムが一変
有馬侑之介 2025.09.17
レールガンは火薬や爆薬を一切使わず、
純粋な電磁エネルギーで弾丸を発射する
次世代兵器として注目されてきた。
二本のレールに強力な電流を流し、
電磁力によって弾丸を加速させる仕組みだ。
音速の6倍から8倍に達する速度で弾丸を
飛ばし、爆薬を伴わない運動エネルギー
のみで目標を破壊する。
この構想は2000年代初頭から
米国が先行して取り組んでいた。
海軍と防衛産業は20年にわたり
巨額を投じたが、銃身の摩耗、
電力供給や冷却の問題、
精度の不安定さといった壁を
乗り越えられなかった。
わずか十数発の射撃で銃身が損傷し、
連続発射が困難になるなど致命的な
弱点が残り、最終的に米国は
2021年に研究中止を発表した。
一方、日本は2016年から
防衛装備庁と技術研究本部が
中心となり開発を継続した。
2023年には海上発射試験に成功し、
2025年4月には試験艦「JSあすか」に
レールガンを搭載。
世界で初めて実艦に実戦配備する
段階に到達した。
日本のレールガンは
マッハ6.5に相当する速度で
弾丸を発射でき、エネルギーは
5メガジュール規模。
120回以上の連続射撃に
耐えられる性能を持つとされる。
多機能レーダーとの連携により、
対艦・対空・対地の幅広い任務に
対応できる点も大きな特徴だ。
この兵器の最大の利点は、
低コストかつ安全な
迎撃手段であることだ。
火薬を使わないため保管リスクが少なく、
弾丸自体も安価で大量備蓄が可能。
高速で飛来するドローンや巡航ミサイル、
極超音速兵器への即時対応が
現実のものとなる。
米国が克服できなかった課題を、
日本は独自技術で突破した。
レールと弾頭の耐久性を強化し、
効率的な電源と冷却システムを
コンパクト化。
さらにコンテナ型の発電機と
冷却装置をモジュール方式で
試験艦に搭載し、実戦に耐える
仕組みを整えた。
中国やロシアが極超音速兵器の
開発を競う中、日本のレールガンは
「最後の瞬時迎撃システム」として
国際的な注目を集めている。
発射コストが低く再装填も迅速で、
飽和攻撃や無人機群への対処に
極めて有効とみられる。
ただし課題が消えたわけではない。
依然として高出力電力の供給や
冷却設備が必要であり、小型艦艇や
地上システムへの導入には制約が残る。
銃身摩耗や弾道制御の改善も続くべき
課題だ。
それでも日本が米国を追い抜き
実用化を先行させた事実は、
次世代防空のパラダイムを変える
出来事として歴史に刻まれるだろう。
Ｃ リニアガン、レールガン…。
名称は様々だが火薬を使わず
膨大な電力を必要とされ、
パチンコ玉の様な小径弾を
破壊的なエネルギーで
超音速で速射できるだろう。
開発と実用に関しては
技術的に日本が先行した訳だ。
将来的にレールガンを搭載した
駆逐戦闘車両が登場したら、
重厚な装甲で覆われた中国や
ロシア製戦車も蜂の巣状態に
貫通したボロ雑巾の様に
なるだろう。