毎月 海外旅行に出かけるとどうなるか？

僕が年間１０回海外旅行に行くようになった理由のひとつは、
たくさん海外旅行に行くとどうなるか、知りたかったから。

出張と重なって立込んだときは、月に３回海外旅行にでかけ
月に４ヶ国ほど回ることもある。毎月海外旅行をする生活を
３年ほど続けていると、不思議な感覚におちいることになる。

その変化を紹介したい。


１．モザイクのような季節感

１月の凍りついたデトロイトから常夏のバンコクへ。
秋が深まる東京から、春の訪れを感じるメルボルンへ。

一年のサイクルの中で緩やかな変化としてやってくるはずの
季節が、年間１０回以上海外に行くことで変化してくる。
春や秋、冬や夏が、ノックもせずにランダムに部屋に入って
くる感覚。日本の四季の変化を、グラデーションのように
感じとることはできなくなってしまった。

記録的な寒さで学校が閉鎖されたデトロイト。１月の寒さは
マイナス３０℃にもなった。それから数日経たないうちに
３０℃近いラオスへ。気温差は６０℃にもなる。

帰国したら街路樹が葉を落とし町の景色が変わっていたことも。
なんだか自分が知らないうちに町の装いが変わって、
知らない町になってしまったかのように感じられた。

もちろんクローゼットの整理ができない。
アロハシャツとフード付きのダウンジャケットが
同じ時期にハンガーにかかっている。

出国の時に忙しくて、
会社から着の身着のままバンコクに行ったことも。
スーツを着てカシミヤのコートをもって。




２．プライベートがパラレルに進行する

東京では仕事をしている。海外では友人と遊んでいる。

連休とかさなる週末を海外で過ごすことが多いので、
必然的にプライヴェートな時間の大部分を海外で過ごすことになる。
毎回同じ場所に旅行に行くこともできないので、友人と遊ぶときも、
途切れとぎれ。

世界中で僕が参加できない現実がパラレルに進行していく。

たまの連休を日本で過ごしていると、何していいのか分からなくなる。
それでもよく、海外の友人と Skype をしたり、Liveメッセンジャー
でチャットをしたり、メール交換をしていることが多いかな。


３．ここはどこで、いつなのか？

季節もプライヴェートな時間も、細かく分断されるなか、
場所や時間の感覚も失うことがある。

だいぶ前の話になるが、夕食前の時間にふと寝入ってしまった。
目が覚めたとき、周囲が真っ暗で頭が混乱してジタバタしてしまった。
僕はどこにいるのだろうか？今は、いつなのか？

そこはスリランカで、夜の８時だった。当時、スリランカでは、
たびたび計画停電が実施されていたのだ。眠りについたときには、
電気がついていたのに、目が覚めたときには真っ暗だった。

ヨーロッパから帰ってきたときや、米国に行ったときに
ひどい時差ぼけになる。長引くときには１ヶ月くらい体内時計が
狂ったままなのだけれど、また旅行に出かけなくてはならない
こともある。





年間１０回海外旅行に行くようになって感じている混乱、
僕はどこにいるのだろうか？今は、いつなのか？
これはどこか根源的な問いのように聞こえる。ますます他人に
理解されない人間になっていくような気がして少し戸惑う。

だからもう少しブログを書かせてほしい。

ファーストクラスはさみしい？

先週、バンコクにファーストクラスで行って来ました。
（とはいえ、貯まったマイルを使ったので29,000円しか
　かかりませんでした。）

今回はファーストクラスについてのあれこれを書きます。




１．ファーストクラスはプライヴェート空間

お金持ちの子女はプライヴェートジェットに乗り飽きて
“みんな”と一緒に大きな旅客機に乗りたがるのだとか。。

それでも一人でファーストクラスに乗るとさみしいと思う。
ファーストクラス専用のセキュリティチェックやラウンジは
便利で快適だけれど、成田空港の夕方は人気がなくて静かだ。
旅行に関係する最低限の人数にしか出会わないことになる。

ラウンジを出て、搭乗を待つ乗客の喧騒にもどったら、
懐かしく感じてしまった。

“その TAKO-YAKI どこで買ったの？空港のなかで買えるの？”

みたいな、ベンチで隣に座った人と自然と会話をする雰囲気が
エコノミーやビジネスクラスにはあると思う。


２．01A は鬼門か？

ナンバープレートをぞろ目にしたり、１番にしたりする人は
こだわりがあるのだと思うけれど、ファーストクラスで、しかも、
01A （先頭座席の左側）を予約する人もクセがあるのだ
と勝手ながら思う。ファーストの中のファーストだから。

今回、僕は 01K（先頭の座席の右側）に座った。01A の乗客は
本当にプライヴェートな空間のようにくつろいでいて、コメディ
映画を見て、キャッキャと笑っている。すぐに終わるかと思ったら、
消灯して闇の中でもキャッキャと声を立てて笑っている。
不気味で不快に感じざるを得なかった。。

以前のフライトで、お腹を壊したのか分からないが、しょっちゅう
たぶん30分置きにトイレに行く乗客がいた。この方も 01A だった。

もし次にファーストクラスに座るのだとしたら、自分で 01A を
予約するか、01A から離れた席を予約したいと思う。




３．ファーストクラスのお得な乗り方

ファーストクラスのラウンジで、ある乗客が言っていた話。

“ファーストクラスに乗りたかったら、ビジネスクラスを予約
　するのがいいよ。簡単にファーストクラスにアップグレードできるし、
　アップグレードできなくても、そのままフラットシートで寝て行けるからね”

これは、ユナイテッド航空（UA）の話。UA は好きだけれど、
ファーストクラスだろうがエコノミークラスだろうが、接客態度は
あくまでアメリカンカデュアル。おじ様やおば様の CA が多いのも
エコノミークラスと同じです。“おもてなし”は期待できない。

日本やアジアの航空会社はサービスはいいのでしょうね。たまたま、
タイ航空でファーストクラスに振り返られたときに思ったのですが、
“なんでこんなに人（CA）がたくさん居るんだろう？”って。
乗客にたいして、かしずく人数が多いのです。目が合うと飛んできます。


やっぱりファーストクラスは快適だと思う。ANA は六本木から
成田空港までヘリを飛ばしてくれるし、長距離フライトや疲れている
ときにはぜひ利用したい。

しかし、
ヨーロッパ便だとノーマルで100万円越えるし気軽ではないですよね？。。

意外と見られている チェックイン！

旅行に出るとき、あなたは結構 見られています。

その最たるものが空港のチェックインカウンターだと思います。
マクラを抱えてジャージ姿でチェックインしてもいいのですが、
できれば身だしなみを整えて、気持ちいい挨拶で向かいたいものです。

航空会社のグランドさんは、乗客をよく見るのが仕事です。

フライト中に具合が悪くなるようなお客さんをチェックインさせたら
後で上司にひどく怒られてしまいます。また、限りある座席をどのように
割る振るか（どの人にサービスを手厚くするか）を決める人だからです。

僕がこれまでの旅行で体験したことを紹介します。
旅の窓口がより楽しくなると嬉しいです。




１．LOOKS GOOD

当然ながら飛行機の座席にはビジネスクラスやエコノミークラスなど
様々なランクがあります。ところが、航空会社や旅行会社がチケットを
売りさばくときにどうしてもエコノミークラスが満杯になって、
ビジネスクラスが余ってしまうことがあります。

そういうときに、エコノミークラスのチケットを持っていたとしても
パリっとスーツを着込んでいるような人は、チェックインのときに、
“LOOKS GOOD”といって、優先的にビジネスクラスに格上げされる
対象になるのだと、グラウンドホステスの友人が言っていました。


少し話は変わりますが、
CRS（コンピュータ予約システム）に登録されるものには、Infant
（幼児運賃）なんてものもありますね。いざ搭乗するときに、これが
システムに入力されていなかったりすると、幼児を「密輸」することに
なってしまうので、結構あせるわけです。

“Infant（インファント）、入ってないよ～！”



２．スイス在住の御曹司？？

大学時代、グラウンドの女性たちに囲まれて質問攻めにあいました。

僕のことをスイス在住の御曹司か何かと思ったのでしょう。
というのも僕が、チューリヒへの片道ノーマルチケット（正規運賃）を
持っていたからです。

その夏スイスを旅行中、祖母が様態を崩したので急遽帰国せざるえなく、
チューリヒから成田への往復のノーマルチケットを泣く泣く購入しました。
祖母の様態が改善したときに、復路のチケットでスイス旅行へ戻ろうと
としていた事情があったのですが。




３．スーツケースに詳しいグラウンドさん

グラウンドさんたちは、毎日お客様と預入荷物を見ているので、
自然とスーツケースのブランドに詳しくなります。

関西空港でのことですが、お気に入りのグローブトロッターの
限定バージョンをカウンターの計量器に載せたときに、グラウンドの
方も分かったようで、希望した座席をわざわざ用意してくれました。

“あいにく通路側の席はございません。ですが少しお待ちくださいね、
　、、、、通路側の席を空けますので。”

え？！それって、、、





サラリ-マン旅行客としては少しでもいいサービスを受けたいものです。

遅延や欠航などでいつも忙しいチェックインカウンターの向こう側にる
方々をねぎらう気持ち一つで、いいコミュニケーションが生まれると思います。

“ありがとう”
“今日は、大変だね。お疲れ様”

そんな言葉だけでも嬉しい、とあるグラウンドさんが言っていました。
旅行客としてグラウンドさんの苦労や仕事をちゃんと見て感謝を伝えたいですね。

パッケージツアーを利用しよう！

初回は、パッケージツアーについて書きたいと思います。

“なんだ、旅なれたふうでいながら、ツアーの話なのか。。。”

そう思われた方もいるかもしれません。以前は、僕もそう思っていました。
個人旅行しかしない人の中には、海外旅行に行ったら日本人とは話をしない、
と決めている方もいるようです。

しかし、旅のスタイルはこうあるべき、というものではないし、
安くて便利なパッケージツアーは、いつの時代も魅力だと思います。


僕は、ほとんどは一人旅ですが、パッケージツアーとの
ちょっと面白い関わり方と添乗員さんとの交流について紹介します。


１．パッケージツアーに飛び入り参加

リトアニアからの帰りの飛行機で、バルト三国を回るパッケージツアーに参加された
ツアー客と仲良くなりました。デンマークのコペンハーゲン経由で日本に帰るのですが、
乗り換え便を待つ間に４時間ほどヒマがあります。

そのパッケージツアー客の方から “添乗員さんには私からもお願いするから、
一緒にコペンハーゲン市内を観光しませんか？”とお誘いを受けました。

コペンは経由地として何度も利用しているのに、入国したことはなかったので、
ぜひ！と答えました。

ゆるやかなパッケージツアーだったのでしょうか、見事 添乗員さんからＯＫをもらい
市内の観光船に乗ったり、昼食をご一緒したり、旅の最後の思い出に思わぬ１ページが
加わりました。



料金は昼食代と観光船代の実費のみ。ツアー客の方からいろいろな話を聞くこともでき
楽しい時間でした。それに年配の方が多く、可愛がられたことを覚えています。

いろんな旅のスタイルがあるんだなぁ、と思いました。



２．旅のプロ、添乗員さんから学ぶ

飛行機の機内で、忙しそうに書類のチェックをしている人、また
いろんな乗客の訪問がある人は、間違いなく「添乗員さん」です。

彼・彼女らは、旅行に関するプロ中のプロなので、
いろいろな体験談や旅行のノウハウを教えてくれます。


あるヨーロッパ線で、一人の添乗員さんと飛行機の中で知合いました。
その方もまた旅のプロでした。

空席の横に座る方法を教えてくれました。もちろんその方は、４人掛けの席の
３つを占有して現地まで爆睡してました。添乗員さんたるものどこでも熟睡
しなければならないのです。

また、ＣＡさんにはワインボトルの栓を空けないようにお願いしていました。
これはホテルに帰った後に、一人で晩酌するためなのだそうです。

どのようなことが大変なのか？と聞いたときに意外な答えが返ってきました。

添乗員さん談：
　僕はヨーロッパ訪問が担当なんだけれど、
　大変なのはもう飽きちゃったってことかなぁ。ドイツのロマンティック街道は、
　お客様にとっては人気のコースなんだけれど、もう何十回と同じところに行く
　わけだし、どの城も、景色も似たようなものなんだよね～。

おー、さすが添乗員さん。みんなの憧れの観光コースに飽きるなんて。。
それでも、季節の変化を感じるのは素晴らしい、とのこと。秋の紅葉や
雪景色などで変化を楽しむことができるそうだ。

添乗員さんは、とにかく忙しい。入館料が変更になることも多いし
入場するときはどの列に並んだほうが早く入れるか、などの細かい情報を
後任の添乗員さんのためにメモをとらなくてはなりません。
家にも、ほとんど帰れません。

現地ガイドに引き継いだときや
みんなが無事にホテルに入って一日が終わったときは、やっと
一息つくことができる時間だそうだ。

旅が仕事っていうのも、やはり大変ですね。


３．自分で作るパッケージツアー

個人旅行で外国に行ったとしても、現地で様々なオプションツアーが
利用できます。自分が行きたいところを伝えて、それを線で繋いで
移動手段を確保すれば、自分なりのパッケージツアーになります。

10年位前でしたが、モロッコに行ったときに、僕一人に対して、
ドライバーと、ガイドと、通訳の３名が同行してくれたことがありました。

旅行客として、足元を見られてはいけないのですが、食事をご馳走したりして
仲良くなると、家に招待してくれたり、普段は旅行客がいけない場所に
特別に連れて行ってくれたりします。

ラオスでは、ガイドさんの友人の結婚式に参加しました。
もちろん外国人は僕一人だけでしたが、夜は友人席で雑談したり、
みんなでダンスを踊ったり、今までにない体験ができました。


一人旅をするとしても、旅を盛り上げてくれる素材としてツアーを選ぶのも
いいと思います。自分だけでは得られない何かがあるのではないでしょうか。