むし歯はなぜできるの？

いきなりですが、むし歯がなぜできるか分かりますか？

　歯の表面がむし歯菌に冒され、歯の表面がむし歯菌の出す酸によって溶けていきます。むし歯菌の栄養源は砂糖等の糖分です。食後歯の表面についた糖分などをむし歯菌が食べ、むし歯菌が酸を排出します。その排出酸によりダイアモンドと同じぐらい硬いはずのエナメル質を、いとも簡単にむし歯菌は溶かしていってしまうのです。食べたらすぐ磨くといわれるのは、むし歯菌に栄養源を与えないためなのです。

　何年か前よりキシリトール入りのガムが売り出され、特定保健用食品として認められました。キシリトールは天然の甘味料なのですがなぜかむし歯菌はこれを嫌うそうです。キシリトールを取り込んでも酸を出さないようです。さらに、リカルデント、ポスカムのようにガムの中にカルシュームやリン（どちらも、エナメル質を構成する重要な要素）を入れた物もあります。なぜ、そのような製品ができたと思います？
「脱灰」「再石灰化」
という言葉を耳にされたことがあると思います。脱灰とは歯の表面から無機質が溶けでる事を言います。また、再石灰とは歯の表面から唾液の中のカルシュームやリンを取り込み、脱灰された部分を修復されることを言います。そのバランスが崩れると再石灰化よりも脱灰の量が多くなり歯に穴が空いてしまいます。歯が汚れていては再石灰化はうまく働きません。そういった意味でも食後の歯磨きは重要です。

ただ、磨いていても効果が出なければ意味がありません。ブラッシングの仕方をもう一度再確認してみてはいかがですか。歯医者さんで汚れを染め出して確認してください。そして、歯科衛生士のお姉さんにあなたにあったブラッシングを教えてもらいましょう。