夏休み、

といっても長期の旅行をしたわけではありません。

日頃の疲弊から、ただのんびりする、としてほぼ家に居たのですが、

１日はうっかり平日のマチネにチケットを取ってしまっていた舞台があったのと、その週末はライブ～(七回忌のコンサートには行けなかったので今回は絶対に行きたいとファンクラブに入り直して通しチケットを購入したので)そこに併せて夏休みとしました。

そして、もう１日加えて、ちょこっと旅を。

家の近所にちょうど高速バスのバス停がいくつかあるので、以前はよく上田方面から菅平(夏は大学ラグビーの合宿で練習試合がたくさんあったので)へ出掛けていました。最後に菅平に観に行ったのは稲垣くんが４年生(キャプテン)の時代かなぁ。もう、12年も前？そのあとはフィギュアスケートの全日本選手権で行ったのだけれど、それも10年前、町田くんが引退してしまったあの試合…。

そんな昔ですが、よく出掛けていた気分で、なんとなく長野方面を近くに感じていたんです。

今回、その距離感で長野へ向かってしまいました。実際はそんな昔の感覚より遠かったです(新幹線の倍は時間がかかります。値段は半額くらいだけれど。)

でも、予定を詰めこまずに、のんびりが基本のちょこっと旅。想定通りにいかなくても余裕があります。

高速バスは途中、サービスエリアにもトイレ休憩のため、停まってくれます。

わずかな時間ですが、外のベンチで持参したサンドイッチとコーヒーでお昼をとり、遠くの景色も見ながら。そんなひとときがうれしいです。

長野に着いてからは私鉄に乗り換えたのですが、そこで先日乗った小湊鉄道が人員不足や近年の台風や災害被害で停止したりスムーズに運行できていない実態を知ったのですが、長野電鉄でも人員不足から運行本数を減らしていました。

以前、北海道へ行っていた頃も本数の少なさやかつては隅々まで行き渡っていた鉄道の廃線があまりにも多いこと、ひと昔前の日本のほうが地方も暮らしやすかったはず、と現在の一極集中の弊害を知ることに。それでも各地で細々続けてくれている鉄道会社に感謝です。

そんなこんな、目当ての温泉地まで、車窓に赤く実ったリンゴが艶やかに陽をあびてる様子や大きないががたくさん付いた栗の木が次々現れるし、乗客は外国人家族が多く、インバウンド需要を肌で感じながら日本の美しい景色をあじわえて、本当に楽しかったです。

宿についてからは、のんびり散策。

露天風呂も楽しんで、豪華な夕食も堪能して、翌日は、また電車旅をしながら善光寺へ。

門前の通りの散策も楽しくて

善光寺の周りもお寺さんだらけ。

あと宿坊というのかしら？お料理を出すお寺さんみたいな雰囲気の建物もずらっと。

善光寺の仁王門も見ごたえがあり、阿形像、吽形像どちらも迫力でした。帰りにスマホで撮ったのですが、どれもなぜだか一部だけシャッタースピードが違うようなぼやけかたをしたり、一部だけ全く違う色に写ったり、目で観たものと違う不思議なものが写ってました。

本堂にあがると8人くらいかしら、左右に数人ずつ違う袈裟のお坊さんが並んでお経を唱えてくれていて、金糸の混じった厚い織物の垂れ幕のようなものが上って、奥に配置されている金色の何かが現れるのですが、遠くのものも近くのものもあまりよくみ視えなくなっているので金色の何か、としかわかりません。お経が終わり、ぞろぞろお坊さんが退席されて、此方も順番にお焼香して、はじめてのお戒壇巡りをしました。

真っ暗闇をしずしず、こわごわ、そろそろ廻ることは、不思議な体験でした。自分の前にもあとにも大勢の人がいて、でも真っ暗だから人影さえ見えないんです。さっさっと進んでしまうと、前の方にぶつかってしまい、ごめんなさいって謝ったり、立ち止まってしまうと後ろの方があ、すみませんって、お互いに気遣いながら優しい気持ちになったり、そして、右手を決して壁から離さずに進むのですが、それまでの壁とは違う質感、壁とは全く違うかたちに触れるんです。

あ、あれが極楽の錠前だったんだ、

ってあとから気がつきました。

本堂のお戒壇巡りのチケットで資料館も観れます。

また来たいな、と思いました。

門前の通りも素敵でした。

九月にとった夏休み