世界自然遺産のあり方や保護の実態を話し合う為、
五月十二日から二泊三日でベトナムへ出張しました。
文化情報省のＴＨＡＮＧ次官と会談し、自然遺産を
守る事の難しさを改めて痛感しました。
世界自然遺産は、人類共有の財産としてユネスコの指定を
受けている地域ですが、それぞれの地域には、
そこに住んで生活をしている人達も多く、当然の事ながら
沢山の観光客も入り込んで来ています。
日本では現在、屋久島・白神山地・知床の三ヶ所が指定を
受けています。
何を守り、どこまで観光客を受け入れるかなど、地域の実態に
即した対応が求められていますが、まさに人と自然の関わり方
そのものが問われています。
ベトナムでは、ハロン湾が指定を受けていますが、
世界各国から年間１５０万人から２００万人の観光客が
押し寄せる一大景観地であるだけに、ゴミの処理、
水質の維持などなど、頭の痛い課題が山積みしています。
翌日は現地事務所の責任者の案内でハロン湾を視察しました。
ハロン湾は、「海の桂林」と呼ばれており、湾内に二千近い
奇岩の島々があたかも山水画の如く林立しています。
この景観を、水質を含めて維持していく事は並大抵の事ではないと
思いました。
しかもこの地域はベトナム有数の産炭地であります。
かつて日露戦争の日本海海戦の際、最高水準の無煙炭であるとして
日本海軍が使用した「ホンゲイ炭」は、ハロン湾とその周辺で
掘り出されています。
産業と自然のかかわり方と管理もハロン湾を守る
ベトナム文化情報省の最大の課題の一つです。
しかし、さまさまの困難を抱えながらも素晴らしい自然遺産を
次の世代やその次の、次の世代にまで継承していく事は、
現在を生きる我々の使命です。
地球はまさに『未来からあずかっているものだ』と改めて
実感した次第でした。
