去る２月２日土曜日に開幕した「第５０回日本ラグビーフットボール
選手権大会」は、今日２月１６日土曜日が大会第３日。東京・青山の
秩父宮ラグビー場並びに大阪府東大阪市の近鉄花園ラグビー場で、
準決勝２試合が行われました。
早速、今日行われた準決勝２試合の結果を記すことにしましょう。
※「第５０回日本ラグビーフットボール選手権大会」
●準決勝
□東京・秩父宮ラグビー場
サントリー ２６―１３ パナソニック
□大阪・近鉄花園ラグビー場
神戸製鋼 ３１―２９ 東芝
自分は、大阪府東大阪市の近鉄花園ラグビー場の
「神戸製鋼vs東芝」の試合を、実際に会場に足を運んで観戦してきました。
先々週２月２日土曜日の１回戦の時とは打って変わって、
今日は生駒颪が強く、非常に寒い中での試合となりました。
そんな寒い中での試合は、全体を通して非常に見応えがありました。
この準決勝が初戦となる東芝ブレイブルーパスは、やはり固さがあったのか、
前半から神戸製鋼コベルコスティーラーズの勢いに圧されます。
前半７分、神戸製鋼コベルコスティーラーズは１５番の正面健司選手のトライで
５点を先制。この先制トライをきっかけに、神戸製鋼コベルコスティーラーズが
この試合の前半の主導権を握ります。１１分にトライ＆コンバージョン・ゴール、
１８分にもトライ＆コンバージョン・ゴールで得点を重ねて１９対０とし、
東芝ブレイブルーパスになかなか得点を与えません。
東芝ブレイブルーパスも、前半終了間際に神戸製鋼コベルコスティーラーズの
ペナルティーによってペナルティー・ゴールのチャンスを獲得。
そのペナルティー・ゴールをしっかりと決めて３点を挙げ、
１９対３となったところで前半を終えます。
後半に入り、開始早々に神戸製鋼コベルコスティーラーズが
トライ＆コンバージョン・ゴールで７点を追加して２６対３とし、
東芝ブレイブルーパスを突き放しますが、
その後は東芝ブレイブルーパスが反撃を開始。
神戸製鋼コベルコスティーラーズは自陣のゴールライン手前で
立て続けにペナルティーを犯し、１３分にはシンビンによって
一時的退場者を１人出してしまいます。１４人でのプレーを余儀なくされた
神戸製鋼コベルコスティーラーズは、その後もペナルティーを重ね、
１５分に東芝ブレイブルーパスにペナルティー・トライを献上。
コンバージョン・ゴールも決まって２６対１０となり、点差は１６点に縮まります。
直後の１７分、神戸製鋼コベルコスティーラーズは１３番のジャック・フーリー選手の
トライで５点を挙げて３１対１０とし、点差を２１点に広げますが、
その後は再び東芝ブレイブルーパスの反撃の勢いが増します。
２１分にトライ、２６分にトライ＆コンバージョン・ゴール、
３３分にもトライ＆コンバージョン・ゴールで得点を挙げた
東芝ブレイブルーパス。気付けば３１対２９となり、点差は僅かに２点。
近鉄花園ラグビー場の場内が大歓声に包まれます。
２点差となったのは後半の残り７分。
神戸製鋼コベルコスティーラーズがこの点差を守り切るのか。
それとも東芝ブレイブルーパスが逆転で勝利を収めるのか。
自分も見ていて非常に興奮してしまいましたが、
神戸製鋼コベルコスティーラーズが東芝ブレイブルーパスの反撃を凌ぎ、
３１対２９でノーサイド。神戸製鋼コベルコスティーラーズが、
１２年ぶり１２回目の決勝進出を果たしました。
一方、東京・青山の秩父宮ラグビー場の「サントリーvsパナソニック」の試合ですが、
この試合もまた、非常に大変な試合となったようですね。
前半の２分と１７分に、パナソニックワイルドナイツがペナルティ・ゴールで
得点を挙げて６対０としますが、２０分にサントリーサンゴリアスが
トライ＆コンバージョン・ゴールで７点を挙げ、７対６として
パナソニックワイルドナイツを逆転。その後はお互いに攻め合い凌ぎ合いが続き、
なかなか得点に至らない状態が続きます。結局７対６で前半を終えて折り返しに。
後半に入ると、２年連続での２冠並びに大会３連覇を目指す
サントリーサンゴリアスの攻撃の勢いが増します。１３分にペナルティー・ゴールで
３点を追加して１０対６とすると、２３分にはトライ＆コンバージョン・ゴールで
７点を追加し、１７対６としてパナソニックワイルドナイツとの点差を広げます。
さらにサントリーサンゴリアスは、２９分にペナルティー・ゴールで３点、
３２分にドロップ・ゴールで３点を加え、２３対６に。
何とか反撃したいパナソニックワイルドナイツは、
３５分にトライ＆コンバージョン・ゴールで７点を挙げて２３対１３とし、
点差を１０点に縮めます。しかし反撃もここまでで、サントリーサンゴリアスが
試合終了間際に駄目圧しのペナルティー・ゴールを決めて３点を追加し、
２６対１３となったところでノーサイド。サントリーサンゴリアスが、
３年連続９回目の決勝進出を果たしました。
自分が足を運んでいた近鉄花園ラグビー場でも、前半を終えての途中経過と
試合終了後の結果が場内放送とスコアボードへの表示で情報提供されていました。
前半を終えて７対６でサントリーサンゴリアスがリードという情報を得た時は、
「かなりの接戦になっているな。」と思ったのですが、やはり後半に入って
サントリーサンゴリアスの「絶対に負けられない！」という気持ちで
チームに火が付いた感じだったのでしょうね。
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自分は今回、個人的に神戸製鋼コベルコスティーラーズと
パナソニックワイルドナイツを応援していたのですが、
「ジャパンラグビートップリーグ２０１２－２０１３」のファイナリストの
サントリーサンゴリアス・東芝ブレイブルーパスの２チームが、
シードで準決勝からの登場ということで、もしかすると、
「ジャパンラグビートップリーグ２０１２－２０１３・.プレイオフトーナメント」の
準決勝の雪辱を、神戸製鋼コベルコスティーラーズ・パナソニックワイルドナイツの
２チームが果たしてくれるかと密かに期待を寄せていました。
そして、自分が実際に観戦してきた試合で、神戸製鋼コベルコスティーラーズが
東芝ブレイブルーパスを相手に勝利を収め、決勝戦に進出してくれたということで、
今日は近鉄花園ラグビー場に観戦しに行って良かったと心から感じましたね。
先々週２月２日土曜日に、同じ近鉄花園ラグビー場で１回戦２試合が行われた時も、
自分は実際に会場で観戦しましたが、その時は風もほとんどなく、
穏やかな天候でした。しかし準決勝の今日２月１６日土曜日は、
寒さと強風の中での試合。観戦している自分もある意味で大変でしたが、
応援しているチームが勝利を収めてくれたので、本当に感動しました。
１回戦２試合を観戦しに行き、神戸製鋼コベルコスティーラーズと
パナソニックワイルドナイツの２チームが勝利を収めてくれた時も、
応援している２チームが勝利を収めてくれたということで嬉しかったのですが、
今日は非常に寒い中での観戦だった分、感動は一入でしたね。
神戸製鋼コベルコスティーラーズの選手の皆さん、本当におめでとうございました。
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これで、８日後の２月２４日日曜日に東京・霞ヶ丘の国立競技場で
行われる決勝戦の対戦カードは、「サントリーvs神戸製鋼」となりました。
それでは、改めて試合の詳細です。
※「第５０回日本ラグビーフットボール選手権大会」
●決勝戦(東京・国立競技場)
サントリー ― 神戸製鋼[１４：００]
「日本ラグビーフットボール選手権大会」の決勝戦での両チームの対戦は、
２００１年度の第３９回大会以来、１１年ぶり３回目。
過去２回の対戦成績は、サントリーサンゴリアスの１勝１分に対し、
神戸製鋼コベルコスティーラーズの１敗１分。
まさに「日本ラグビーフットボール選手権大会」の決勝戦では
因縁対決の様相にもなりつつあるこの対戦カード。
サントリーサンゴリアスの「日本ラグビーフットボール選手権大会」３連覇並びに
２年連続の２冠か。それとも神戸製鋼コベルコスティーラーズが、
２０００年度の第３８回大会でサントリーサンゴリアスと引き分け、
優勝を分け合って以来１２年ぶり１０回目の優勝を果たすのか。
８日後の決勝戦、大いに注目です。