遅くなってしまったが、先日行われたラグビーの「日本代表vsトンガ代表」の
試合についての記事を書きたいと思う。
日本時間の６月２７日日曜日(現地時間の６月２６日土曜日)、
サモアのアピア・パークで、ラグビーの「ＩＲＢパシフィック・
ネーションズカップ２０１０」の「日本代表vsトンガ代表」の試合が行われた。
この試合、日本代表は前半開始からトンが代表のプレッシャーに対応出来ず、
なかなか波に乗ることが出来ない状態が続く。
１分に日本代表は先制のペナルティーゴールのチャンスを得るが、
１０番のジェームス・アレジ選手はこれを決めることが出来ない。
そして先制したのはトンガ代表。２分に１４番のウィリアム・ヘル選手が、
日本代表のミスからうまくボールを拾ってトライを奪う。
１０番のカート・モラス選手のコンバージョンゴールも決まって７対０となる。
１０分には、トンガ代表の１０番のカート・モラス選手の
ペナルティー・ゴールが決まって３点を追加し、１０対０となる。
しかし１７分に日本代表も、１０番のジェームス・アレジ選手が
ペナルティー・ゴールを決めて１０対３とし、点差を７点に縮める。
その後はお互いに攻め合い・守り合いが続いて得点が入らず、
ロスタイムの４０分を迎える。ここで日本代表にペナルティー・ゴールの
チャンスが訪れ、１０番のジェームス・アレジ選手がしっかりと決めて
１０対６となったところで前半が終了した。
後半に入り、先に点を取ったのはトンガ代表だった。
開始直後の１分、１０番のカート・モラス選手の
ペナルティー・ゴールが決まって１３対６と再びリードを広げる。
４分には、日本代表もペナルティー・ゴールのチャンスを得て、
１０番のジェームス・アレジ選手がしっかりと決める。
１３対９となり、また４点差に縮まった。
そして１０分、日本代表は３番の畠山健介選手が逆転のトライを決める。
１０番のジェームス・アレジ選手のコンバージョン・ゴールも決まって１６対１３となる。
しかし２６分には、トンガ代表の１３番の
アリパテ・ファタフェヒ選手にトライを奪われる。
１０番のカート・モラス選手のコンバージョン・ゴールも決まって
２０対１６とされ、再び日本代表はトンガ代表を追う形になる。
３２分には、日本代表の１０番のジェームス・アレジ選手が
ペナルティー・ゴールを決めて２０対１９として１点差に迫るが、
その直後の３５分には、トンが代表の１０番のカート・モラス選手が
ペナルティー・ゴールを決めて２３対１９とし、また点差は４点に。
とにかくトライを取らなければ勝利のない日本代表。
２３対１９点でトンガ代表のリードのまま、後半ロスタイムの４０分を迎える。
ロスタイムに入った時点で、日本代表は相手陣の５ｍ地点まで攻め込んでいた。
ここから日本代表は、スクラムによる攻撃を仕掛ける。
この攻撃によってトンガ代表は、立て続けにコラプシングの反則を犯してしまう。
そして、２番のシオネ・バイオモンガ選手から代わって入った１６番の
アレキ・ルトゥイ選手が、このコラブシングの繰り返しによってシンビンとなる。
トンガ代表は、これによって１４人で最後まで戦わなければならなくなった。
人数で優位に立った日本代表。引き続き５ｍ地点からスクラムで攻撃を仕掛ける。
そして４３分、日本代表はトンガ代表の立て続けのコラプシングによって
認定トライ(ペナルティー・トライ)を与えられ、最後の最後で大逆転。
１０番のジェームス・アレジ選手のコンバージョン・ゴールも決まり、
２６対２３となったところでノーサイド。
日本代表が「ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ２０１０」での２勝目を挙げた。
欲を言えば、認定トライではなく、しっかりとした形でトライを取って
終わってほしかったという思いもあるが、とにかく勝てたのだから満足だ。
試合終了後のインタビューで、キャプテンの菊谷崇選手は、
「この大会を通してメンバー全員が自分を信用してくれて、
チームが一つになって、最後までフォワードを信じた結果、
勝利に繋がったのでそれが嬉しい。」と語った。
「ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ２０１０」、最終順位であるが、
１位：サモア代表(２勝１敗・得失点差１５・トライ数１１・勝ち点９)
２位：フィジー代表(２勝１敗・得失点差－５・トライ数８・勝ち点９)
３位：日本代表(２勝１敗・得失点差－３・トライ数６・勝ち点８)
４位：トンガ代表(３敗・得失点差－７・トライ数９・勝ち点４)
となった。
これで、５月の「ＨＳＢＣアジア５カ国対抗戦２０１０」に始まり、
６月の「ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ２０１０」まで続いた
日本代表の春のシーズンが終了した。
なお、日本代表の世界ランキングであるが、
「ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ２０１０」突入前は
１３位だったが、サモア代表に勝ったことで、
一つランキングを上げて１２位となった。
秋のシーズンでは、果たしてどんな
パフォーマンスを見せてくれるのだろうか。
今から非常に楽しみである。