昨日１月２４日日曜日、東京・青山の秩父宮ラグビー場と、
大阪府東大阪市の近鉄花園ラグビー場で、
「ジャパンラグビートップリーグ・プレーオフトーナメント」の
準決勝の試合がそれぞれ１試合ずつ(計２試合)行われた。
自分は今日、昼から仕事に出向き、夕方に家に帰ってから、
録画しておいたＪ ＳＰＯＲＴＳの中継のビデオを見て、
準決勝２試合を観戦した。
とにかく２試合とも、非常に激しい試合で、
何と２会場で、トライを取ったかどうかの判定を巡って
ＴＭＯ(テレビジョン・マッチ・オフィシャル)が使われるなど、
レベルの高い試合が展開された。
それでは、昨日行われた準決勝２試合の結果を記すことにしよう
※東京・秩父宮ラグビー場
東芝 ３５―２４ サントリー
※大阪・近鉄花園ラグビー場
三洋電機 ２５―２１ トヨタ自動車
東京の秩父宮ラグビー場の試合であるが、先制したのは東芝だった。
前半２０分にトライ＆ゴールを決めて７対０をするが、
その後は一転してサントリーのペースに。
２８分にトライ＆ゴールを決めて７対７の同点にすれば、
３０分・３５分にもトライ＆ゴールを決めて２１対７と東芝を逆転。
結局前半を終えて２１対７というスコアで後半に突入する。
後半に入ると、東芝がサントリーに対して逆襲をかける。
２分にトライ＆ゴールを決めて２１対１４と７点差に迫ると、
１１分にまたトライ＆ゴールを決めて２１対２１として同点に、
さらに１６分にもトライ＆ゴールを決めて２８対２１とサントリーを逆転する。
サントリーは２３分にペナルティゴールを決めて２８対２４と４点差に迫るが、
東芝は２９分にもトライＧゴールを決めて３５対２４の１１点差とする。
この後試合は膠着状態となり、３５対２４のままノーサイドに。
東芝が、２年ぶりの決勝進出を果たした。
大阪・近鉄花園ラグビー場の試合であるが、
この試合、試合開始からなかなか両チームともトライが
奪えない状態が長く続いた。
前半８分にトヨタ自動車がペナルティーゴールを決めて先制し、
３対０とすれば、１３分には三洋電機もペナルティーゴールを
決めて３対３の同点とする。
１９分と２３分にトヨタ自動車はペネルティーゴールを
立て続けに決めて９対３とするが、三洋電機は２５分、
またもやペナルティーゴールで３点を取って９対６とする。
そして終了間際の３９分、三洋電機に、この試合で初となるトライ、
そしてゴールが決まって１３対９とトヨタ自動車を逆転。
前半は１３対９の三洋電機リードで終えた。
後半に入り、先に点を取ったのは三洋電機だ。
５分にトライ＆ゴールを決めて２０対９、
さらには２５分にトライを決めて２５対９とし、
トヨタ自動車との差を１６点差に広げる。
しかしトヨタ自動車は、３０分にトライ＆ゴールを決めて
２５対１６、３６分にトライを決めて２５対２１として４点差に詰め寄るが、
三洋電機がこの４点差を守り切ってノーサイド。
三洋電機が、３年連続の決勝進出を果たした。
この結果、１月３１日日曜日の１４時から東京・青山の秩父宮ラグビー場で
行われる決勝戦のカードは、「東芝 ― 三洋電機」となった。
東芝の２連覇なるか、三洋電機が、３度目の正直で初優勝となるのか。
１月３１日日曜日の決勝戦、最後まで目が放せない試合になりそうだ・・・。