石垣港から西表島（大原港）へ高速船で渡って、美原という集落へ向かいました。途中に日本最南端という信号が一つだけあり、島から出ていく子供たちの教育用と言うことでした。バスで約２０分、美原に到着です。
美原ではのんびりと水牛車に乗って、由布島へ渡ります。
水牛車乗り場に到着です。水牛車は初めての体験で、期待が膨らみます。
ほとんど待つことなく、次から次に観光客を乗せて向かいの由布島へ運びます。
私達も一台に、１０名くらいが乗り込みました。
約４００ｍの浅瀬を水牛車で往復します。片道が約１５分です。
由布島では、約４０頭の水牛が飼われていて、一頭で５往復するそうです。週休２日で運営されていて、非番の時は水牛の池で休んでいるそうです。
水牛は、思ったより太くて大きな角を持っていました。
水牛はよく訓練されていて賢く、前の水牛車とぶつからないように気を付けています。深みに入らないように、踏み固められた浅瀬のコ－スを自分で選んで歩くそうです。
途中で船頭が三線を取り出して「安里屋ユンタ」を演奏してくれました。
歌詞が貼ってあったので、みんなで歌いました。
すぐに由布島へ到着です。
水牛車待合所の前で降りました。
水牛車が歩いてきた浅瀬を振り返りました。
由布島は周囲２kmの小さな島で、蝶々園やブ－ゲンビレア園がありました。