石垣島観光のスタ－トは、サンゴ礁から出来た日本最南端にある鍾乳洞めぐりでした。
鍾乳洞のパンフレットです。
全体で３.２ｋｍもあるそうですが、そのうち約６６０ｍの地下を歩きます。
ヤシの木の亜熱帯ム－ドで、私達を迎えてくれました。
チケット売り場には、今日の最高気温２５℃の表示がありました。
出発した福岡は、１０℃に届かなかったと思いましたが。
鍾乳洞入り口までの歩道には亜熱帯の植物、果樹が植えられていました。
ここから地下へもぐっていきます。
「秘宝の泡盛」の標識があり、鍾乳洞内の酒蔵です。泡盛が熟成中です。
石柱は３年間で１ｍｍ伸びるという説明を聞きながら、暗い歩道を歩きます。
ガイドの説明を聞きながら、「乙姫御殿」と呼ばれる所を通って
「仙境の広場」のあたりです
同上
鍾乳洞のイルミネ－ションです。
「長寿の湖」です。真っ白な鍾乳石が、美しく輝いていました。
「トトロ鍾乳石」と命名されていました。
ここは「神々の彫刻の森」です。自然の造形も神秘的なものでした。
もう出口も近く、緩やかな坂道を上がって行きます。
最後にもう一度、照明に照らし出された広い鍾乳洞を見渡しました。
約３０分ほどかけて、２０万年もの歳月が作り上げた地下の宮殿を歩きました。このあと、鍾乳洞の入り口にある石垣島食堂で昼食をとりました。