洗濯物が臭くなる理由

ぐずついたお天気が続いていますね。こんなとき洗濯物を部屋干して、いやなニオイがついてしまったことを多くの方が経験されていると思います。あのなんともいえない納豆のような匂いです。特に生乾きのまま放置すると臭くなることが多いですよね。実はこの詳しい理由は今まで謎でした。しかしこのたび解明されたようです。

花王 によると、
「洗濯物を室内干ししたときに発生しやすい“生乾きのニオイ”の発生には、皮膚に普通に存在している皮膚常在菌の一種である“表皮ブドウ球菌”が関与しており、洗濯物に残った身体汚れであるタンパク質や皮脂を栄養分としてニオイ物質を生成していることを明らかにしました」
とのこと。

表皮ブドウ球菌とはなんでしょうか。「黄色ブドウ球菌」はよく食中毒のニュースで話題になったりしますね。ほかにも皮膚炎を起こしたりします。表皮ブドウ球菌はこれと同じブドウ球菌（見た目がぶどうの房に似ていることから）の仲間で、主として鼻腔や表皮に常在するタイプのものです。これは黄色ブドウ球菌のように感染症を引き起こしたりはしないのですが、人間の老廃物を養分として増殖しますので常に身近に存在します。これがついていない人は皆無でしょう。

でも表皮ブドウ球菌だけではニオイの発生源にはならないようです。花王によると、

「汚れなしで表皮ブドウ球菌だけを培養した場合、ニオイの発生はありませんでしたが、Ｌ－ロイシンもしくはオレイン酸を加えて表皮ブドウ球菌を培養した場合にのみ、“生乾きのニオイ”の成分の１つである吉草酸（納豆様酸臭）や垢のようなニオイが発生しました」
とのことで、身体の汚れ以外の栄養分を与えてもニオイは発生しなかったということです。ですから「表皮ブドウ球菌」と「身体の汚れ」が合わさったときにニオイは発生するのです。

それではどうやったら解消するのかというと、
「植物原料からつくられた除菌剤を含む除菌消臭スプレーの使用によって、ニオイの発生を抑えられることが確認されました」
とのことですが、他にも以下の方法が考えられるでしょう。

①身体を清潔にする

②汗をかいたら直ぐに洗濯する

③洗濯物を溜め込まない（汚れた衣服は菌の繁殖の場になる）

④乾燥機で熱風を送る（菌を殺す、しかし表皮ブドウ球菌は結構強いので完全には死なない）

おそらく多くの方はなんらかの菌が原因であると推測し、殺菌性のあるスプレーか何かで対処されていたと思います。たしかにこれで正解で、スプレーで消えることが多かったのですが、毎日殺菌スプレーを振り掛けるのも肌に心配ですよね。真の原因が解明されたことでより根本的に効果のある商品（洗剤や繊維など）が開発されそうですね。期待したいと思います。

＜参考資料＞
NIKKEI NET記事 - 花王、生乾き臭の発生に皮膚常在菌「表皮ブドウ球菌」の関与を解明